박수현 충남도지사가 산림청에 소나무재선충병 확산세 차단과 청정지역 회복을 위한 지원 확대를 요청했다.

박 지사는 지난 1일 오후 6시 도청 접견실에서 소나무재선충병 발생 및 방제 추진 상황을 보고 받은 뒤 다음날인 2일 즉시 박은식 산림청장에게 유선으로 지속적인 국비 지원과 유인헬기 방제 시범 운용을 제안했다.

박 지사는 통화에서 지난해 31억원 수준이었던 방제 예산이 올해 120억원으로 대폭 증액됐지만, 최근 소나무재선충병이 ‘3차 대발생’ 양상을 보이고 있는 점을 강조했다.

그러면서 피해 지역의 확산속도와 방제물량 등을 고려해 내년도 방제 예산 추가 증액과 지속적이고 안정적인 국비 지원과 2023년 2월 중단된 유인헬기 방제를 집단 발생 지역을 중심으로 도유림 등에 시범 운용해 줄 것을 요청했다.

이어 보령・서천・청양・태안 시장・군수에게는 산림병해충 전담 인력 확충과 지역별 피해 상황에 맞는 방제전략 수립과 확보된 방제예산이 연내 차질 없이 집행될 수 있도록 방제사업을 직접 챙겨줄 것을 당부했다.

도내 소나무재선충병은 2012년 보령시 청라면 일원에서 처음 발생한 이후 최근 기후변화에 따른 매개충 활동 증가와 소나무 생육여건 악화로 3차 대발생 양상을 보이고 있다.

현재 피해는 보령・서천・청양・태안 등 서해안 권역 4개 시군에 집중돼 있으며, 해당 지역은 소나무가 집단 분포해 재선충병 확산에 상대적으로 취약한 것으로 파악됐다.

이에 도는 4개 시군을 중심으로 기존 개별목 중심의 시료채취 방식에서 표준지 조사 방식으로 전환해 보다 면밀하게 피해 규모를 조사했다.

이러한 능동적 조사 체계 전환은 기존 조사에서 확인하기 어려웠던 피해목까지 폭넓게 반영시키면서 실제 피해 규모에 보다 근접한 발생본수를 산정할 수 있게 됐다.

도는 이 같은 조사 결과를 토대로 태안군이 지난 8월 산림청으로부터 특별방제구역으로 지정받은데 이어 보령・서천・청양도 추가 지정을 신청했다.

이와 함께 피해 규모에 상응하는 방제예산 확보에도 행정력을 집중하고 있다.