최익현이라는 이름에서 어떤 이미지가 떠오르나요?

강직한 선비, 항일투사, 애국지사….

아마도 많은 분은 단호한 눈빛과 굳은 의지로 나라를 지키려 했던 꼿꼿한 선비의 모습을 떠올릴 것입니다. 

'최익현 상소', '위정척사', '항일 의병'이라는 역사적 단어 속에서 만나는 면암 최익현 선생은 조선 말기의 혼란스러운 시대를 살면서 나라와 민족을 위해 자신의 모든 것을 바친 대표적인 애국지사입니다.

충남 청양에는 면암 최익현 선생의 숭고한 정신과 발자취를 만날 수 있는 곳, 모덕사가 자리하고 있습니다. 선생의 영정과 위패를 모신 사당을 비롯해 생애와 업적을 살펴볼 수 있는 면암 최익현기념관(2026년 4월 개관), 그리고 옛 정취가 살아 있는 전통 한옥까지 둘러볼 수 있는 역사문화 공간입니다.

마침 가을빛이 곱게 물들기 시작한 계절에 모덕사를 찾았습니다. 역사 속 인물의 발자취를 따라 천천히 걸으며 선생의 삶을 되새겨 보고, 연못과 은행나무, 고즈넉한 한옥이 어우러진 아름다운 가을 풍경도 함께 담아보았습니다.

방문 당시(12월 초순까지) 일부 정비공사가 진행 중이었지만, 관람에는 큰 제약이 없었습니다. 역사와 자연이 어우러진 모덕사에서 만난 특별한 가을 이야기를 시작합니다.

면암 최익현(崔益鉉, 1833~1906) 선생은 조선 후기의 문신이자 유학자로, 일제의 침략에 맞서 항일 의병운동을 이끈 대표적인 애국지사입니다.

경기도 포천에서 태어난 선생은 어린 시절부터 학문에 힘썼으며, 성리학자 이항로의 문하에서 수학했습니다. 1855년 문과에 급제한 뒤 여러 관직을 지냈지만, 조정의 잘못된 정책과 외세의 침략에 대해서는 거침없이 비판하며 자신의 소신을 굽히지 않았습니다.

특히 1876년 강화도조약 체결에 반대하는 상소를 올렸으며, 1905년 을사늑약이 체결되자 국권을 빼앗긴 현실을 통탄하며 항일 의병운동에 나섰습니다. 

1906년 전북 태인에서 의병을 일으켰으나 일본군에 체포되어 대마도로 압송되었고, 그곳에서 단식 끝에 순국했습니다.

선생의 삶은 나라가 위기에 처했을 때 지식인이 어떤 자세를 가져야 하는 지를 우리 후손들에게 보여주셨지요.

최익현 선생은 1900년 68세의 나이에 호서의 정산(지금의 충청남도 청양군 목면 송암리)으로 이주해 구동정사를 세우고 유생들과 강회를 열었습니다.

청양군 목면 나분동길에 자리한 모덕사는 면암 최익현 선생의 위패를 모신 사당으로, 1914년에 건립되었습니다.

모덕사라는 이름은 고종황제가 내린 글 가운데 선생의 높은 덕을 흠모한다는 뜻을 담은 구절에서 '모(慕)'와 '덕(德)' 두 글자를 따온 것입니다. 선생을 기리는 마음이 이름에 고스란히 담겨 있는 셈입니다.

모덕사는 생각보다 볼거리가 다양합니다. 면암 최익현기념관에서 선생의 생애와 업적을 먼저 살펴본 뒤 존심루와 최익현 선생 동상, 명리지 연못을 둘러보고, 모덕사와 면암고택, 영당으로 이어지는 순서로 관람하면 좋습니다.

이번에 둘러본 주요 관람 코스는 다음과 같습니다.

면암관 → 존심루 → 최익현 선생상 → 명리지 → 모덕사 → 면암고택 → 영당

각 공간마다 서로 다른 역사적 의미와 볼거리가 있어 천천히 걸으며 살펴보기에 좋습니다. 먼저 기념관에서 선생의 삶을 이해하고, 마지막으로 사당과 영당에서 그 숭고한 정신을 되새기는 순서로 둘러보았습니다.

모덕사 경내에 들어서면 전통 한옥의 아름다움을 살린 면암 최익현기념관이 눈길을 끕니다.

기와지붕의 부드러운 곡선과 단정한 목조건물이 주변 자연과 자연스럽게 어우러져 있습니다. 현대적인 전시 기능을 갖추면서도 전통 건축의 멋을 살린 모습이 인상적입니다.

2026년 4월 개관한 면암 최익현기념관에는 전시실인 '면암관'을 비롯해 교육체험실 '별별곳', 누각형 체험 공간 '존심루', 유물 보관 공간 '대의관', 숙박시설 '고요헌' 등이 마련되어 있습니다. 면암관은 면암 선생의 생애와 사상, 항일 의병활동을 살펴볼 수 있는 공간입니다. 오래된 역사 속 인물을 조금 더 가까이 이해할 수 있도록 다양한 전시와 체험 요소도 갖추고 있습니다.

면암관 내부로 들어서면 면암 선생이 생활했던 고택의 사랑방을 재현한 '구동정사' 공간을 만날 수 있습니다.

사랑방은 예로부터 선비들이 책을 읽고 학문을 연구하며 손님을 맞이하던 장소입니다. 소박하면서도 단정하게 꾸며진 공간을 바라보고 있노라면 선생이 책을 가까이하며 나라의 앞날을 걱정하던 모습이 그려지는 듯합니다.

화려함보다는 절제와 품격이 느껴지는 전통 공간에서 면암 선생의 올곧은 선비 정신을 생각해 봅니다.

전시실에는 면암 선생의 출생부터 성장, 관직 생활, 항일 의병활동과 순국에 이르기까지 생애를 시간의 흐름에 따라 살펴볼 수 있는 전시 코너가 마련되어 있습니다.

특히 키오스크를 활용한 디지털 전시가 눈길을 끕니다. 어려운 역사적 내용을 글로만 접하는 것이 아니라 화면을 통해 살펴볼 수 있어 관람객들이 선생의 생애를 이해하는 데 도움이 됩니다.

나라를 위해 자신의 삶을 바친 면암 선생의 공훈을 기리는 서훈과 훈장 전시 코너입니다.

선생은 일제의 침략에 맞서 의병을 일으키고 국권 회복을 위해 투쟁한 공로를 인정받아 1962년 건국훈장 대한민국장을 추서받았습니다.

전시된 훈장과 관련 자료를 바라보니 한 개인의 영예를 넘어 나라를 지키기 위해 희생한 선열들의 숭고한 정신이 떠오릅니다. 

오늘날 우리가 누리는 자유와 평화가 결코 당연하게 주어진 것이 아님을 다시 생각하게 합니다.

전시실 한편에는 전통 가옥의 생활 모습을 엿볼 수 있는 중화당 재현 공간도 마련되어 있습니다.

한옥의 구조와 전통 가구, 생활용품 등을 살펴보며 당시 선비들의 주거문화와 일상생활을 짐작해 볼 수 있습니다.

오랜 세월이 흘렀지만 나무와 한지, 전통 가구가 만들어 내는 차분한 분위기는 여전히 정겹습니다. 

역사적 인물의 생애뿐 아니라 그 시대의 생활문화까지 함께 살펴볼 수 있다는 점에서 의미 있는 공간입니다.

전통복식을 살펴보고 직접 체험할 수 있는 공간도 있습니다.

옛 선비들이 입었던 전통 의복을 가까이에서 살펴보면 당시의 생활 모습과 복식문화를 이해하는 데 도움이 됩니다. 

눈으로 보는 전시에 그치지 않고 직접 체험할 수 있다는 점에서 어린이와 가족 관람객에게도 흥미로운 공간이 될 것 같습니다.

이번에는 면암 선생의 학문과 정신이 깃든 서재 전시실로 발걸음을 옮겼습니다.

나라의 앞날을 걱정하며 수많은 글을 남기고 자신의 신념을 지켜 나갔던 선생에게 책과 문장은 단순한 학문의 수단만은 아니었을 것입니다.

서재 입구에 서니 평생 학문을 연마하고 나라의 현실을 고민했던 선비의 모습이 자연스럽게 떠오릅니다.

서재 전시실에는 면암 선생과 관련된 서적과 고문서를 보존하고 있는 서가가 마련되어 있습니다.

2022년 1월 3일에는 선생의 고택에서 고문헌 2만여 점이 발견되었다고 합니다. 오랜 세월을 견뎌 온 책과 문서에는 당시의 학문과 사상, 시대적 고민이 고스란히 담겨 있습니다. 한 장 한 장의 기록이 단순한 종이 이상의 가치를 지닌 역사 자료라는 생각이 듭니다. 이러한 자료들이 잘 보존되고 후대에 전해지는 것은 선생의 정신을 기억하는 소중한 일일 것입니다.

전시실에는 터치스크린을 이용해 면암 선생과 관련된 유물 100선을 살펴볼 수 있는 디지털 전시도 마련되어 있습니다.

오래된 문서와 유물은 일반 관람객에게 다소 어렵게 느껴질 수 있지만, 화면을 통해 하나씩 찾아보면 선생의 삶과 활동을 보다 구체적으로 이해할 수 있습니다.

전시관을 나와 만난 존심루는 전통 누각의 멋을 느낄 수 있는 공간입니다.

'존심(存心)'은 마음을 간직하고 지킨다는 뜻을 담고 있습니다. 선비의 올곧은 마음과 정신을 되새겨 보기에 참 어울리는 이름입니다.

존심루는 단순히 건물의 아름다움을 감상하는 곳을 넘어 교육과 체험 프로그램이 진행되는 공간으로도 활용됩니다. 

전통 누각의 정취 속에서 역사와 문화를 배우는 특별한 시간을 보낼 수 있습니다.

모덕사 경내에는 면암 최익현 선생의 동상이 세워져 있습니다.

단호하면서도 굳은 의지가 느껴지는 모습에서 나라의 위기를 외면하지 않았던 선생의 기개가 전해지는 듯합니다.

선생은 1906년 의병을 일으켜 일본군에 맞서 싸웠으며, 체포된 뒤 대마도로 압송되어 그곳에서 순국했습니다. 

동상 앞에 잠시 멈춰 서니 자신의 안위보다 나라의 운명을 먼저 생각했던 선생의 삶이 더욱 깊이 다가옵니다.

모덕사 경내를 걷다 보면 마음까지 차분해지는 연못 하나를 만나게 됩니다. 바로 명리지입니다.

잔잔한 수면 위에는 주변의 나무와 전통 건축물이 거울처럼 비치고, 가을빛으로 물든 나뭇잎이 수면에 내려앉아 한 폭의 그림 같은 풍경을 만들어 냅니다.

역사의 무게가 느껴지는 공간에서 잠시 걸음을 멈추고 바라본 연못의 풍경은 참으로 평화롭습니다. 자연이 만들어 낸 고요함 속에서 가을의 정취를 한껏 느껴봅니다.

연못을 조금 더 가까이 들여다보니 물속에 자라는 수초와 작은 생명들의 움직임이 눈에 들어옵니다.

인기척을 느낀 개구리들이 일제히 연못 안으로 뛰어듭니다. 물속에 몸을 숨기고 커다란 눈으로 주변을 경계하는 개구리의 모습에서 자연의 신비와 생동감을 느낍니다.

역사와 전통이 깃든 공간 한편에서 만난 작고 평범한 자연의 풍경이 오히려 특별하게 다가옵니다.

연못을 지나면 사당으로 들어가는 길목에서 붉은 홍살문을 만나게 됩니다.

홍살문은 궁궐이나 능, 향교와 사당 등 신성하고 경건한 장소 앞에 세우던 전통 건축물입니다. 붉은 기둥과 위쪽의 장식이 어우러져 엄숙한 분위기를 자아냅니다.

홍살문 앞에 서니 이곳이 면암 최익현 선생의 충절을 기리는 경건한 공간이라는 사실이 더욱 실감납니다. 잠시 마음을 가다듬고 안쪽으로 발걸음을 옮깁니다.

모덕사의 가을 풍경 가운데 특히 눈길을 사로잡는 것은 노랗게 물든 은행나무와 전통 삼문이 어우러진 모습입니다.

오래된 은행나무의 황금빛 잎사귀가 삼문 주변을 감싸고, 단정한 기와지붕과 붉은 기둥이 가을 햇살 아래 고운 조화를 이룹니다.

자연이 빚어낸 노란빛과 전통 건축물의 단아한 색감이 어우러지니 어디에 카메라를 들이대도 아름다운 풍경입니다. 모덕사의 가을을 대표하는 장면으로 오래 기억될 것 같습니다.

삼문 안쪽으로 들어서면 면암 최익현 선생의 위패를 모신 사당이 모습을 드러냅니다.

모덕사는 선생의 충절과 애국정신을 기리기 위해 1914년에 건립된 곳으로, 오랜 세월 동안 선생을 추모하는 사람들의 발길이 이어져 왔습니다.

단정한 기와 지붕과 절제된 건축미가 주변 나무들과 어우러져 한층 엄숙한 분위기를 자아냅니다. 

사당 내부에는 선생의 충절을 기리는 제단과 위패를 모신 공간이 마련되어 있습니다.

한 나라의 주권을 지키기 위해 자신의 목숨까지 바친 선생의 삶을 생각하니 저절로 마음이 숙연해집니다.

역사는 단순히 지나간 시간을 기록하는 것이 아니라 오늘을 살아가는 우리에게도 많은 것을 생각하게 합니다. 

이곳에서 선생의 위대한 정신을 다시 한번 되새겨 봅니다.

사당을 둘러본 뒤 면암 선생이 생전에 생활했던 고택을 찾아갑니다.

전통 한옥의 소박한 아름다움이 살아 있는 고택은 화려하지 않으면서도 단정한 기품이 느껴집니다. 

기와지붕과 나무 기둥, 마당이 어우러진 모습에서 옛 선비들의 생활 공간을 엿볼 수 있습니다.

이곳에서 선생은 학문을 연구하고 제자들과 교류하며 나라의 현실을 고민했을 것입니다. 

고택을 지나 영당으로 향하면 '성충대의(聖忠大義)'라고 쓰인 현판이 눈에 들어옵니다.

성스러운 충성과 큰 의로움을 뜻하는 이 글귀는 면암 최익현 선생의 삶과 정신을 함축적으로 보여주는 듯합니다.

영당 안으로 들어서면 면암 최익현 선생의 영정이 정중하게 모셔져 있습니다. 

영정 위쪽에는 붉은색 일산이 자리하고 있어 전통적인 제례 공간의 엄숙함을 더해 줍니다.

영정 앞에 서니 책과 글로만 접했던 선생의 모습이 더욱 생생하게 느껴집니다.

나라를 빼앗길 위기 앞에서 의병을 일으키고, 끝까지 일본의 지배에 굴복하지 않았던 선생의 올곧은 정신을 생각하며 조용히 고개를 숙여 봅니다.

영당을 나와 돌아보니 작은 쪽문 너머로 가을 단풍이 곱게 물들어 있습니다.

전통 한옥의 담장과 문틀이 자연스럽게 액자 역할을 하면서 그 너머의 단풍을 더욱 돋보이게 합니다.

이렇게 문 하나를 사이에 두고 바라보는 풍경에도 특별한 아름다움이 있습니다. 가을은 어느 곳에나 자신만의 색을 입히는 듯합니다.

모덕사를 천천히 돌아보며 마지막으로 담아본 풍경은 전통 담장 너머로 펼쳐진 가을의 모습입니다.

낮은 담장과 기와지붕, 노랗고 붉게 물든 나무들이 한데 어우러져 고즈넉한 정취를 만들어 냅니다.

오랜 역사를 간직한 건축물과 계절의 변화가 자연스럽게 어우러지는 모습이 참 아름답습니다. 

잠시 걸음을 멈추고 바라보는 것만으로도 마음이 편안해지는 풍경입니다.

모덕사 앞에는 우목저수지가 있어 모덕사를 둘러본 뒤 저수지 둘레길을 산책하기에도 좋습니다.

넓게 펼쳐진 저수지와 주변 산자락, 가을빛으로 물든 나무들이 어우러져 한적하고 평화로운 풍경을 선사합니다. 

잔잔한 물결 위로 가을 하늘이 내려앉고, 주변의 자연은 한층 깊어진 계절의 색을 보여줍니다.

역사와 자연이 함께하는 모덕사 여행을 마무리하기에 더없이 좋은 풍경입니다.

역사의 발자취 위에 가을이 머무는 곳, 모덕사

청양 모덕사에서 보낸 시간은 단순히 아름다운 가을 풍경을 감상하는 여행만은 아니었습니다.

면암 최익현 선생의 생애와 업적을 살펴보고, 기념관의 유물과 고문서, 서재를 둘러보면서 선생이 걸어온 삶의 무게를 조금이나마 느낄 수 있었습니다.

특히 자신의 안위보다 나라의 운명을 먼저 생각하고, 끝까지 굳은 신념을 지켰던 선생의 충절은 오늘을 살아가는 우리에게도 깊은 울림을 줍니다.

모덕사는 역사적 의미뿐 아니라 아름다운 자연경관도 함께 간직한 곳입니다. 명리지 연못에 비친 가을 풍경, 노랗게 물든 은행나무와 전통 한옥, 그리고 사당 주변의 고즈넉한 단풍까지 어느 하나 그냥 지나치기 아쉬웠습니다.

모덕사에서는 역사와 문화를 더욱 깊이 경험할 수 있는 프로그램도 운영하고 있습니다. 현재 온라인으로 '면암의 정원 – 나를 가꾸는 작은 철학의 시간' 프로그램 참가 신청을 받고 있으니 관심 있는 분들은 전화로 문의해 보시기 바랍니다.

또한 기념관 내 숙박시설인 고요헌을 이용할 수도 있습니다. 조용한 전통 공간에서 하룻밤 머물며 모덕사의 정취를 느껴보는 것도 특별한 경험이 될 것 같습니다. 숙박 예약은 홈페이지에서 가능합니다.

역사를 배우고 자연 속에서 잠시 쉬어 갈 수 있는 곳, 청양 모덕사.

가을이 깊어가는 계절, 선조들의 숭고한 정신을 되새기며 아름다운 가을 풍경도 함께 만날 수 있는 모덕사로 역사 여행을 떠나보시는 것은 어떨까요?

<모덕사 및 면암 최익현기념관 관람 안내>

○ 주소: 충남 청양군 목면 나분동길 2, 면암 최익현기념관

○ 관람시간: 09:00~17:00

○ 휴관일: 매주 월요일

○ 문의전화: 041-940-2482

○ 홈페이지: https://www.cheongyang.go.kr/myeonam/

○ 숙박시설: 고요헌, 주말 100,000원, 평일 70,000원

    - 예약 : https://www.cheongyang.go.kr/myeonam/prog/ldgFclt/main/sub05_04/calendar.do

 * 방문 날짜: 2026년 10월 30일