▲ 충남 서산시 전통사찰 상왕산 문수사 전경.

문수골 들어서는 길에는 이름 모를 풀들이

늦은 계절의 인사를 건넵니다

봄에는 그 화려한 꽃이 길을 덮었겠지만

지금은 마른 잎 사이로

하늘이 더 가까이 내려앉습니다

 

상왕산 서쪽 자락 작은 절은 조용히 손님을 맞아줍니다

극락보전 단청은 오래된 색으로 조용히 피어 있고

석등은 낮아진 해를 한 점 받아들입니다

오래전 어떤 이들이 한 부처를 세우고 간 것처럼

이름은 흩어졌지만, 손길은 돌에 남아 지금에 앉아 있습니다

 

불단은 비어 있어도 떠난 자리마다 더 깊은 침묵이 앉고

그 속에서 독경은 낮게 이어집니다

그 침묵 앞에 잃는 일이 끝이 아니라는 것을 생각합니다

남겨진 마음이 다시 길을 만든다는 것을

오래된 종이처럼 접힌 세월 속에서 빛나는 글자로 남습니다

 

마당의 석탑은 서로 다른 시절의 돌이 한 몸으로 서 있고

어긋난 층계도, 맞지 않는 처마도

오래 버틴 사이로 나름의 균형을 이룹니다

산신각 앞 소나무는 바람에도 고개를 숙이지 않지만

지혜가 칼처럼 날카롭기보다 오래 참는 것임을 가르쳐줍니다

 

이제 절을 나서며 골짜기의 바람을 품습니다

피었다가 진 꽃들도, 떠나버린 것들도, 지나간 세월도

모두 이 골짜기의 물처럼 낮고 깊게 흘러갑니다.

돌아오는 길, 아무것도 붙잡지 않아도

조용한 비움과 다시 피어날 봄을 가슴 깊이 간직합니다

문수사는 충남 서산시 운산면 문수골길 201 ( 태봉리 40번지 ) 상왕산 서편 기슭에 있는 대한불교조계종 제7교구 본사 수덕사 소속의 전통사찰입니다. 극락보전의 화려한 

단청과 조각기법이 눈길을 끄는 가운데 산사 주변의 산책길을 걷노라면 고즈넉한 산사 분위기를 만끽할 수 있는 곳입니다.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 일주문. '상왕산 문수사' 현팡이 걸려 있다.

창건 연대가 명확히 전해지지 않지만, 1973년 극락보전에 안치된 금동여래좌상에서 발견된 발원문으로 고려 시대 창건을 추정하고 있습니다. 발원문은 1346년(고려 충목왕 2) 조성된 것으로 따라서 그 이전에 사찰이 세워진 것이란 추정이 가능합니다.

▲ 석축으로 이어진 충남 서산시 전통사찰 문수사 전경.

가람배치는 일주문을 지나 4단의 석축을 올라 경내로 들어서면 극락보전을 중심으로 왼편(향우)에 산신각과 무량수전, 요사가 왼편으로 새로운 종무소를 만들기 위한 공사가 추진되고 있습니다. 하지만, 공사장에 기와 조각과 자기 등 문화유산이 출토됨에 따라 잠시 공사가 중단되고 출토작업이 추진되고 있습니다. 마당에는 석탑과 석등이 있습니다.

▲ 충남 서산시 전통사찰인 문수사 종무소 개축공사장에서 문화유산이 출토되어 발굴 작업을 준비하고 있다.

현재의 극락보전(충남유형문화유산)은 건축양식을 비교할 때 임진왜란과 병자호란이 이후 조선 시대 중후기인 1630년대 중창하면서 새로 지었을 것으로 추정합니다. 

전면 3칸 측면 3칸의 크기에 지붕과 지붕을 사람인(人) 모양으로 마주한 맞배지붕 양식입니다. 처마와 지붕을 받치는 공포는 기둥은 물론 기둥 사이에도 설치하는 다포식인데 전면과 뒷면에는 기둥 사이 2개씩 공포를 배치하고 측면은 공포 대신 2개의 고주를 세웠습니다. 석조는 덤벙 주초 석을 사용해 둥근 기둥을 세웠는데 상부에 창방을 얹고 내외 2출목 공포를 배치했습니다. 내부는 바닥에 우물마루를 깔고 중앙에 불단을 조성하면서 그 위에 닫집을 만들었는데 단청과 함께 건축 당시 원형이 보존되어 있습니다.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 극락보전 전경.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 극락보전 측면 전경.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 극락보전 금동여래좌상.

극락보전 불단 앞에 매달린 나무 기러기는 석가모니 부처님과 그의 제자 아난존자의 전생 인연을 상징하는 조형물입니다. '자타카' 계열의 기러기 설화로 눈물을 흘리는 기러기는 특히 아난의 전생을 뜻하며, 부처님을 향한 깊은 신뢰와 슬픔, 그리고 생명에 대한 자비를 함께 표현합니다. 전승에 따르면 옛날 기러기 고기를 좋아하는 왕이 사냥꾼에게 

매일 기러기를 잡아오게 했습니다. 어느 날 기러기 왕이 무리와 함께 그물에 걸리자, 한 마리 기러기는 화살을 두려워하지 않고 피를 토하며 밤낮으로 슬피 울었다고 합니다. 

사냥꾼이 이를 가엾게 여겨 기러기 왕을 풀어 주었고, 왕은 이후 기러기를 잡지 않게 했다는 이야기입니다.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 극락보전 금동여래좌상과 기러기.

불단의 금동여래좌상은 높이 70㎝, 무릎 폭50㎝ 크기로 1346년(고려 충목왕 2)에 조성한 것입니다. 청양 장곡사 금동약사불좌상(보물)과 함께 고려 후기 불상 양식을 대표하는 작품으로 평가받고 있습니다. 계란형 얼굴에 가늘고 적정한 눈, 오뚝한 콧날, 미소를 머금은 단정한 입 등 섬세한 표현이 단아한 모습을 보여주고, 균형 잡힌 신체와 하품중생인의 손모습 등은 자연스러운 조화를 이루고 있습니다. 적절하게 가해진 옷 주름과 왼쪽 팔꿈치의 ‘Ω’자형 주름, 가슴의 승각기와 띠 매듭 등 모든 점에서 장곡사 불상과 같은 양식을 보여주고 조성연대도 비슷해 동일 작가의 작품 내지는 동일 유파 작품일 가능성이 큽니다.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 극락보전의 닫집.

하지만, 안타깝게도 1993년 도난당한 이후 아직 찾지 못하고 있습니다. 불행 중 다행인 것은 도난 이전인 1973년 문화재관리국이 이 불상에서 다양한 복장유물(보물)이 발견해 화를 피했는데 7종 504가지에 이르는 다양한 전적류와 함께 고려말 제작된 복식(답호)과 각종 직물류 및 팔엽통 등의 문화유산이 발견되었습니다. 불상제작연대(1346년. 대원지정육년 병술구월초팔일)와 조성에 관계한 300여 명의 이름을 적은 ‘묘법연화경(妙法蓮華經)’을 비롯해 구역인왕경(舊譯仁王經), 의천속장경간기(義天續藏經刊記) 등이 나왔습니다. 이 밖에도 백저포(白苧袍)와 청색화문포를 비롯한 많은 유물이 발견되어 불교사와 미술사, 국문학사, 인쇄기술사, 복식사 등에 중요한 자료로 평가받고 있습니다. 이 유물은 현재 수덕사 성보박물관에 보관 중입니다.

                                       ▲ 충남 서산 문수사 금동여래좌상 복장유물<국가유산청 제공>

▲ 1993년 도난당한 전통사찰 문수사 극락보전 금동여래좌상 전면과 측면.<국가유산청 제공>

금동삼세불 뒤로는 후불탱과 지장탱, 신중탱, 현왕탱 등이 봉안되어 있습니다. 이 가운데 삼세후불탱은 1892년(조선 고종 29) 금호약효 등이 그린 것이고, 현왕탱화는 1919년 정련몽화가 출조한 것입니다. 지장시왕도는 1774년(영조 50) 조성된 작품인데 현재 수덕사 성보박물관에 보관하고 있습니다. 현재 걸린 것은 신중탱과 함께 1998년 새로 조성한 것입니다. 이밖에 1892년 작성된 현판과 1912년 문수사불량계기 현판이 걸려 있습니다.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 극락보전 내부의 현판

극락보전을 나서 왼편(향우)으로 산신각이 있습니다. 전면과 측면 각 1칸 크기의 산신각이 있는데 내부의 전면과 옆으로 호랑이와 함께 있는 산신탱이 봉안되어 있습니다.

나한전은 전면 3칸, 측면 1칸 크기로 내부의 나한상(충남문화유산자료)은 모두 민머리의 승형에 가사를 걸치고 있습니다. 머리 위로 옷을 덮어쓴 복두의 나한과 호랑이가 있는 복호나한을 비롯하여 거북, 파초, 염주를 작고 있거나 합장 또는 무릎을 감싼 포슬 나한 등 일반적인 조선 후기 16나한상의 도상을 따르고 있습니다. 나한은 소원을 들어주는 

역할을 한다고 합니다.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 나한전.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 나한전 불단.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 산신각.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 산신각 산신탱.

극락보전 마당의 삼층 석탑은 기단이 제대로 없는 데다 3층의 옥개석과 상륜부의 보주가 그 크기가 어색해 다른 시기에 조성된 석탑의 부재를 모아 새롭게 조합된 것으로 추정하는데, 마치 처음부터 그런 모습인 것처럼 자리를 지키고 있습니다. 마당의 한쪽으로는 600년 수령의 고욤나무가 보호수로 지정되어 있습니다.

▲ 충남 서산시 전통사찰 문수사 삼층석탑(전면 오른쪽 모서리부터 반 시계 방향).

< 서산시 문수사 >

○ 위 치 : 충남 서산시 운산면 문수골길 201 ( 태봉리 40번지 )

○ 연락처 : 041-663-3925

○ 운 영 : 연중무휴 (일몰 이후 출입제한)

○ 입장료 및 주차장 : 무료 (사찰입구 주차장 운영)

 * 취 재 : 2026년 10월 28일 등

< 참고문헌 >

김민규, & 곽동엽. (2021). 서산 문수사 극락보전의 건축특성 연구. 한국생태환경건축학회 학술발표대회 논문집, 21(2), 138-139.
문상련. (2025). < 서산 문수사 금동여래좌상> 복장 다라니 연구. 불교학보, 107, 239-274.
권영숙, & 장현주. (2001). 문수사 복장직물에 관한 소고. 복식, 51(6), 101-115.

전통사찰총서 13 - 대전·충남의 전통사찰 2, 사찰문화연구원, 1999년

충남지역의 문화유적 – 서산편 (백제문화개발연구원, 1988)

국가유산청 국가유산정보(https://www.khs.go.kr)

충남디지털문화유산(https://www.chungnam.go.kr)

한국학중앙연구원 – 향토문화전자대전(https://www.aks.ac.kr/