▲ 청양군 청양읍에 위치한 충남 사회적경제 혁신타운 전경.

광역 최초 ‘사회연대경제국’ 신설

민관 협력 충남형 발전모델 구축

지역 일자리가 줄고 인구가 감소하는 지방소멸 위기, 돌봄과 주거 등 생활 속 문제, 갈수록 커지는 경제적 양극화. 행정과 시장의 힘만으로 해결하기 어려운 지역의 과제를 주민과 지역 기업이 함께 풀어가는 경제가 주목받고 있다. 바로 ‘사회연대경제’다. 

충남도는 사회연대경제를 지역 문제 해결과 지속 가능한 발전의 새로운 동력으로 육성하기 위해 전국 16개 광역자치단체 가운데 최초로 국(局) 단위 전담 조직인 사회연대경제국을 신설했다. 여러 부서에 흩어져 있던 관련 기능을 연계하고, 행정과 민간 현장의 협력을 강화해 충남만의 사회연대경제 발전모델을 만들어 가겠다는 구상이다. 조직 신설이 단순한 행정체계의 변화를 넘어 지역과 주민을 바라보는 정책의 관점을 바꾸는 출발점이 되고 있다.

사회적 사각지대를 메우는 대안경제

사회연대경제(Social and Solidarity Economy)는 구성원 간 연대와 협력을 바탕으로 사회적 가치를 실현하고, 지역사회가 직면한 문제를 해결하는 경제활동이다.

이윤만을 목적으로 하기보다 민주적 운영과 공동체의 참여를 통해 경제적 성과와 사회적 가치를 함께 추구한다는 점이 특징이다.

사회적기업과 마을기업, 협동조합, 자활기업, 소셜벤처, 개별협동조합 등 13개 주체가 활동한다. 이들은 지역의 자원과 주민의 역량을 활용해 일자리를 만들고, 취약계층을 지원하며, 돌봄과 주거, 농어촌 활성화, 에너지 전환 등 다양한 분야에서 활동한다.

예를 들어 돌봄이 필요한 주민에게 지역 기반 서비스를 제공하고, 지역 농산물의 생산과 유통을 연결해 농어촌에 활력을 불어넣으며, 주민이 함께 지역의 문제를 해결하는 사업을 운영하는 방식이다. 

지역에서 발생한 경제적 가치가 다시 지역에 투자되고 주민의 삶을 개선하는 선순환 구조를 지향한다.

사회연대경제는 기존 공공서비스와 시장경제를 대체하는 개념이라기보다, 행정과 시장이 충분히 채우지 못하는 사회적 수요를 보완하고 지역사회의 자립 역량을 높이는 협력적 경제모델이라고 할 수 있다.

“도민과 함께 가꾸는 옥토”

충남도가 구상하는 사회연대경제의 핵심 방향은 ‘아래에서 솟아오르는 분수경제, 도민과 함께 가꾸는 옥토’다.

좋은 열매를 맺기 위해서는 먼저 땅을 비옥하게 가꾸고 씨앗을 뿌려야 한다. 주민과 지역 기업이 역량을 키우고 성장할 수 있는 토대를 마련하는 일이 우선이라는 의미다.

대기업의 성장이 경제 전반으로 확산하기를 기대하는 낙수경제와 달리, 분수경제는 지역과 주민의 역량을 키워 아래에서부터 성장의 동력을 만들어 가는 방식이다. 

지역에 뿌리내린 기업과 공동체가 성장하고, 그 성과가 다시 일자리와 공공서비스, 지역경제 활성화로 이어지는 구조를 만드는 것이다.

충남도는 이를 위해 사회연대경제 조직의 발굴과 육성, 사회연대금융 활성화, 공공구매 확대, 인재 양성 등을 추진하고 있다. 

아울러 돌봄·농어촌·에너지·주거 등 도민의 일상과 밀접한 분야에서 지역에 필요한 과제를 발굴하고, 시군 및 도청 실국 간 협업을 통해 정책의 실행력을 높일 계획이다.

함께 정하는 충남형 모델

충남도는 사회연대경제 정책을 행정이 일방적으로 설계하기보다 민간 현장의 의견을 바탕으로 구체화해 나갈 계획이다.

전문가와 현장 활동가, 관련 기관 등이 참여하는 논의 구조를 마련하고, 국내외 우수사례와 정부 정책을 검토해 충남에 필요한 정책과제를 발굴한다.

도와 15개 시·군의 협력도 강화해 지역별 추진 상황과 현장의 애로사항을 공유하고, 실제 사업으로 이어질 수 있는 실행 기반을 마련할 예정이다.

오는 11월 5일 충남사회적경제혁신타운(청양)에서 개최할 예정인 ‘충남 사회연대경제 한마당’에서는 사회연대경제 주체 간 연대와 협력을 위한 대협약과 도지사 주재 토론회를 추진한다. 

또한 도내 18개 공공기관과 사회연대경제 활성화 업무협약을 추진하고 12월에는 도와 15개 시·군 간 활성화 실천 업무협약을 통해 지역 단위의 협력체계 강화 및 지역문제 해결을 위해 상호간 힘을 모을 계획이다.

충남도는 이러한 논의와 현장 의견을 종합해 내년 상반기까지 충남형 사회연대경제의 중장기 발전 방향을 마련하고, 충청남도 사회연대경제 기본 조례 개정 등 관련 제도와 정책 기반도 단계적으로 정비해 나갈 방침이다.

사회연대경제가 지향하는 것은 특정 기업이나 조직의 성장에만 머물지 않는다. 

주민과 행정, 기업과 지역공동체가 함께 지역의 문제를 발견하고 해결하는 과정에서 새로운 일자리와 서비스, 협력의 기회를 만들어 가는 데 의미가 있다.

도내 우수기업의 경험을 널리 공유하고 시·군으로 확산해 지역마다 여건에 맞는 사회연대경제 모델을 발굴하는 것도 중요한 과제다. 

이종필 도 사회연대경제국장은 “사회연대경제의 핵심은 함께 만드는 과정 그 자체에 있다”며 “행정이 일방적으로 정책을 끌고 가는 것이 아니라 현장에서 활동하는 민간 네트워크의 목소리를 경청하고, 도민이 체감할 수 있는 충남형 모델을 만들어 가겠다”고 밝혔다. 

/사회연대경제정책과 041-635-3207