▲ 지난해 열린 홍성글로벌바비큐페스티벌 모습 /홍성군

하늘은 높고 말(馬)이 살찌는 계절, 풍요로운 가을이다. 가을이 되면 충남의 바다와 산, 그리고 너른 들녘이 내어주는 특산물을 주제로 한 맛의 축제가 곳곳에서 열린다. 11월까지 이어지는 충남의 가을 미식 축제를 소개한다.

홍성글로벌바비큐페스티벌

10월 29일부터 11월 1일까지 홍성 홍주읍성과 원도심 일원에서 개최된다. 홍성 한우와 한돈은 청정 지역에서 자라 육질이 부드럽고 마블링이 뛰어나다. 축제장에서 볼 수 있는 바비큐는 ‘관람차 바비큐’, ‘항아리 바비큐’, ‘스핀 바비큐’, ‘바이킹 바비큐’, ‘회전목마 바비큐’ 등 다양하다. 그릴에서 참숯으로 천천히 구워지는 바비큐를 직접 보면서 맛볼 수 있다. 축제 기간에는 한돈자조금관리위원회에서 한돈을 최대 40% 할인된 가격으로, 한우는 한우협회 대전세종충남지회에서 역시 할인된 가격으로 판매한다. 또 개막식(29일)에는 장민호와 최수호, 전유진 등이 출연하는 콘서트와 불꽃놀이가 진행되는 등 폐막일까지 매일 볼만한 공연이 이어진다. 방문객들의 교통편의를 위해 내포신도시 KBS부지와 홍성역, 홍주종합경기장에서 축제장까지 15~20분 간격으로 셔틀버스를 운행한다. 축제장에서 맛있는 고기로 배를 두둑하게 채웠다면 산 정상에 억새풀이 대장관을 이루는 오서산이나 ‘남한의 금강산’이라 불리는 용봉산 산행도 권한다.

예산사과축제

10월 30일부터 31일 예당호 출렁다리 일원에서 예산사과축제가 열린다. 예당호 일원 관광시설과 연계해 축제 기간 예산 사과와 지역의 랜드마크를 동시에 홍보하기 위해서란다. 올해 축제에서는 사과 와인, 사과 디저트와 그리고 재즈, 국악, 클래식이 어우러져 ‘예당호에서의 달콤한 하루’라는 주제로 열린다. 예산 사과 세일페스타에서는 과수농가와 예당사과원예농업협동조합이 합동으로 고품질의 예산 사과를 저렴한 가격으로 판매한다. 예산 사과는 풍부한 일조량과 알맞은 기후 조건 속에서 자라 과육이 딴딴하고 풍부한 과즙을 자랑한다. 당도가 높고 적절한 산미가 어우러져 씹을수록 상큼하고 달콤한 풍미가 입안 가득 퍼진다. 사과 생과 뿐만 아니라 사과즙, 사과와인, 사과파이 등 다채로운 가공품도 선보인다. 밤마다 예당호 출렁다리에서 열리는 음악 조명 분수도 즐겨보자. 10월 30일 오후 7시부터 진행되는 개막식에는 가수 이찬원의 무대도 펼쳐진다. 축제이후에도 밤마다 예당호 출렁다리에서 열리는 음악 조명 분수도 즐겨보자. 

주변 관광지로는 의좋은 형제 기념관과 황새공원, 단풍이 아름다운 추사 김정희의 생가 등이 있다. 예당호 데크길도 편안하게 걷기에 좋다.  

천안들깨페스티벌

10월 31일 하룻동안 천안 직산 생활체육공원에서 개최된다. 올해가 5회째다. 천안 들깨는 비옥한 토양에서 자라 알이 굵고 기름이 풍부하여 고소한 향과 맛이 으뜸. 바로 짜낸 들기름은 고소함이 깊고, 들깨가루는 각종 탕이나 볶음 요리에 더해져 진하고 담백한 풍미를 높여준다. 건강에 좋은 오메가-3 성분이 풍부한 대표 웰빙 식품이다. 축제에서는 지역 특산물인 들깨의 우수성을 알리고 주민과 방문객이 함께 어우러지는 프로그램으로 진행된다. 현장 들기름 착유 시연, 들깨를 활용한 다양한 음식 시식회 등이 진행된다. 먹거리 장터에서는 들깨를 활용한 들깻잎육개장, 들깻잎전, 들깨칼국수 등을 선보이며, 들깨를 활용한 요리대회는 ‘내 삶의 활력을 주는 들깨요리’라는 주제로 전국들깨요리경연대회가 진행된다. 들기름·들깨 가공품과 각종 농산물 판매, 들깨가요제, 공연, 어린이 체험 등 프로그램도 이어진다.

보령 천북 굴 축제

천북굴축제가 11월 14일 개막한다. 행사는 15일까지 이틀간 진행되지만 굴 맛은 내년 3월까지 쭉 경험할 수 있다. 천북면 장은리 굴단지 일원에서 열리는 축제에는 굴구이, 굴찜, 굴전, 굴회, 굴밥, 굴무침 등 다양한 굴 요리를 맛볼 수 있다. 천수만의 영양 풍부한 갯벌과 바다에서 자란 천북 굴은 ‘바다의 우유’라 불릴 만큼 단백질, 아연, 타우린 등이 풍부하다. 찬바람을 맞으며 살이 통통하게 오른 굴은 크기가 작아도 단단하고 알차기로 유명하다. 굴 맛을 본 뒤에는 주변에 가볼 곳도 많다. 천수만 낙조를 바라보며 인생 사진을 찍거나 홍성 속동전망대와 스카이타워, 보령 오천수영성도 가까이 있다. 홍성스카이타워는 굴 단지에서 9㎞쯤 떨어져 있어 승용차로 10분 이내 도착할 수 있다. 

아울러 홍성 남당항 대하축제는 11월 8일까지 이어진다. 제철을 맞아 통통하고 달달한 대하는 구이, 찜, 탕 등으로 다양하게 즐길 수 있다. 11월 6일부터 15일까지 서산시 고북면 복남골길 일원에서 열리는 서산국화꽃축제에서는 지역 대표 특산물인 고북 알타리무(총각무), 육쪽마늘, 생강, 고구마, 사과 등을 값싸게 판매하는 직거래 장터가 열린다. 11월 7일부터 이틀간 예산군 대흥면에서 열리는 의좋은형제 축제에서는 ‘대흥주막’, ‘의좋은 분식’ 등의 먹거리 부스와 로컬 장터가 운영된다. 

미식축제와 주변 관광지를 함께 둘러보는 1박 2일 일정으로 충남 여행을 알차게 즐겨보자.