청양의 가을은 붉게 익어가는 고추처럼 활기와 열정으로 가득합니다. 지난 10월 9일 한글날 연휴, 청양의 대표 브랜드인 ‘매운맛’과 정겨운 읍내 골목길이 어우러진 특별한 축제, ‘2026 청양 매운맛 골목축제’가 청양초등학교 일대에서 펼쳐졌습니다.

단순히 먹고 즐기는 일회성 축제를 넘어, 발길 닿는 골목 상점마다 온기를 불어넣고 청양의 숨은 매력을 재발견할 수 있었던 알찬 현장 이야기를 생생한 타임라인으로 전해드립니다.

▲ 골목과 매운맛의 유쾌한 축제, 청양 매운맛 골목축제

이번 축제는 청양초등학교 인근 골목 일대를 중심으로 열렸습니다. ‘매운맛 골목 빙고’, ‘복불복 떡볶이 파티’, ‘고추 어린이 맛놀이터’ 등 골목길을 직접 누비며 즐길 수 있는 다채로운 프로그램으로 꾸려져 시작 전부터 많은 기대를 모았습니다. 파란 가을 하늘 아래 펄럭이는 붉은 배너들과 현장 안내 부스들이 축제장을 찾은 방문객들을 반갑게 맞이해 주었습니다.

▲ 사전예약으로 만난 ‘청양이 인형’과 ‘홍고추 인형’키링

현장에 도착하자마자 사전예약 부스에서 얼리버드 기념품을 수령했습니다. 청양군의 인기 마스코트인 푸른 ‘청양이’ 인형 키링과 앙증맞은 ‘홍고추’ 인형 키링을 손에 쥐니 본격적인 축제 탐방이 더욱 신나게 시작되었습니다.

▲ 청양의 특산물을 활용한 다양한 먹거리가 늘어선 골목 부스

축제장에 들어서면 거리에는 청양고기만두, 청양전통고추장떡 등 청양의 특색을 살린 먹거리 부스들과 플리마켓 부스가 늘어섰습니다. 알싸한 고추 향과 지글지글 익어가는 음식 냄새가 골목 가득 퍼져 오가는 이들의 발길과 입맛을 유혹했습니다.

▲ 가을바람 맞으며 즐기는 힐링, ‘허브족욕존’

한쪽에는 붉은 파라솔이 줄지어 선 ‘허브족욕존’이 마련되어 있었습니다. 

▲ 파라솔 그늘 아래서 따뜻한 허브물에 발을 담그고 휴식을 취하는 모습

천연 꽃 티백과 아로마 오일, 허브솔트를 넣은 따뜻한 온수에 발을 담그며 가을 햇살 아래 느긋한 휴식을 취하는 모습이 무척 평화로워 보였습니다. 현장 구입도 가능하며, 사전예약 시 패키지로 이용권을 제공했습니다. 

▲ 일회용품 없는 친환경 축제를 실천하는 다회용기 대여·반납존

메인무대 앞에는 ‘다회용기 대여·반납 ZONE’이 운영 되었습니다. 먹거리 부스에서 일회용 접시 대신 다회용 식기를 사용하여 쓰레기 배출을 최소화하고 있었습니다. 축제를 즐기면서도 환경을 생각하는 운영 방식이 돋보였습니다.

▲ 감미로운 음악으로 채워진 라이브 공연

떡볶이를 즐기는 동안 중앙 무대에서는 감미로운 라이브 공연이 펼쳐졌습니다. 캠핑 의자에 둘러앉아 음악을 감상하는 가족과 연인들의 모습에서 여유로운 가을 축제의 낭만이 묻어났습니다.

▲ 복불복 떡볶이 토핑 재료가 적힌 쪽지를 찾는 보물찾기

축제의 대표 프로그램인 ‘복불복 떡볶이 파티’에도 참가했습니다. 공원 구석구석 숨겨진 보물 쪽지를 찾아 거기에 적힌 토핑(치즈, 소시지 등)을 받는 방식이었는데, 아쉽게도 찾은 쪽지 2개는 모두 ‘꽝’이었습니다.

▲ 떡볶이를 직접 끓여 먹는 조리 테이블 공간

이곳은 떡볶이를 직접 조리해 먹는 공간인데, 조리 테이블이 햇빛이 강하게 내리쬐는 땡볕 아래에 배치되어 있어 많은 참가자가 우산을 쓰고 조리하거나 그늘을 찾아 음식을 들고 이동해야 하는 불편이 있었습니다. 다음 행사에서는 차광막이나 천막 그늘을 확충해 준다면 훨씬 쾌적한 체험이 될 것 같습니다.

▲ 제공된 재료로 보글보글 끓여낸 매콤한 즉석 떡볶이

그래도 기본으로 제공된 떡과 소스, 어묵, 대파, 라면사리로 야외에서 직접 끓여 먹는 떡볶이는 매콤달콤하니 먹을만했습니다.

▲ 미션지 들고 골목 탐험! ‘매운맛 골목 빙고 투어’

행사장 전반을 둘러본 뒤 본격적으로 미션지를 들고 청양 읍내 상권을 탐방하는 ‘골목 빙고 투어’에 나섰습니다. 지도에 표시된 상점들을 찾아가 물품을 구매하거나 미션을 수행하며 스탬프를 채워가는 방식이었습니다.

▲ 파스텔톤 외관이 정겨운 골목음악다방

빙고 코스 중 가장 매력적이었던 곳은 바로 ‘골목음악다방’이었습니다. 파스텔톤 외관이 감성적이면서 정겨운 모습을 갖추고 있습니다.

▲ 벽면을 빼곡히 채운 LP와 빈티지 오디오 장비들

문을 열고 들어서자 벽면 가득한 바이닐(LP) 레코드와 빈티지 오디오, 골동품 등이 빼곡히 전시되어 있습니다.

▲ 100년 전 청양의 시가지와 주민들 모습이 담긴 사진들

그리고 무려 100년 전 청양의 시가지와 사람들의 옛 모습이 담긴 흑백 사진들이 눈길을 사로잡았습니다. 아날로그 감성과 청양의 역사가 함께 숨 쉬는 특별한 보물 같은 공간이었습니다.

▲ 귀여운 양 캐릭터 모양의 든든한 간식 청양빵

골목길에서 만난 청양당에서는 귀여운 양 캐릭터 모양의 ‘청양빵’을 맛보았습니다. 호두과자와 붕어빵의 장점을 모아놓은 듯 겉은 바삭하고 속은 촉촉하여 걷는 내내 훌륭한 당 충전이 되어주었습니다.

▲ 옛 양조장 공간에서 맛깔손 반찬과 다짐장을 판매하는 화성양조장

‘화성양조장’에서는 장류와 다양한 밑반찬을 판매하고 있었습니다.

▲ 청양고추쌀빵 등 로컬 빵을 선보이는 30년 전통 백년가게 농가의빵집

30년간 자리를 지키며 청양고추쌀빵·고추바게트 등 개성 넘치는 메뉴를 선보이는 백년가게 ‘농가의빵집’도 들렀습니다. 골목 곳곳에 자리 잡은 가게들의 오랜 손맛과 역사에서 청양의 깊은 내공을 느낄 수 있었습니다.

▲ 협동조합위로숲에서 운영하는 공간 내부

작은도서관 겸 카페, 체험 프로그램 등으로 운영되는 ‘협동조합위로숲’에서는 잠시 숨을 고르며 ‘나만의 책갈피 만들기’ 무료 체험에 참여했습니다. 조용한 공간에서 정성스레 책갈피를 꾸미는 시간은 축제 속 따뜻한 쉼표가 되었습니다.

▲ 편안한 쉼과 독서가 가능한 위로숲 내 공간

안쪽에는 작은 방도 있었습니다. 책을 읽거나, 보드게임 등을 즐길 수 있는 공간이었습니다.

▲ 스탬프 투어의 최종 도착지인 여행자다락방 외관

골목 상점들을 구석구석 돌며 스탬프를 찍은 뒤, 마침내 최종 종착역인 ‘여행자다락방’에 도착했습니다.

▲ 모아온 빙고 수만큼 대형 주사위를 굴려 경품을 수령하는 형식

이곳에서는 완성한 빙고 줄 수에 따라 빨간 대형 주사위를 굴려 말판을 이동하고 최종 경품을 받아 갈 수 있는 이벤트가 열렸습니다. 발품을 팔며 골목을 누빈 보람을 두 손 가득 안고 투어를 기분 좋게 마무리할 수 있었습니다.

이번 ‘2026 청양 매운맛 골목축제’는 축제장 중심부에서 단순히 음식을 사 먹고 공연을 보는 것에 그치지 않고, 골목 안쪽까지 사람들의 발길이 이어지며 지역 소상공인과 상권에 활기를 불어넣었다는 점에서 지역 축제가 나아가야 할 지속 가능한 방향성을 잘 보여주었습니다.

다만, 한낮 햇볕이 강하게 내리쬐는 야외 공간에 그늘막이나 차광 쉼터가 부족해 떡볶이 체험존 등에서 방문객들이 더위로 불편을 겪거나, 복불복 보물찾기 보물 수량이 소량으로 민원의 소리가 있었던 점, 행사 운영 시간 내 부스나 상점들이 브레이크 타임 등으로 이용을 하지 못했던 점 등 일부 진행상의 미비점은 아쉬움으로 남습니다. 이러한 야외 편의시설을 조금 더 세심하게 보완한다면, 내년에는 청양의 골목길이 더욱 많은 사람에게 편안하고 유쾌한 가을 추억을 선물하는 대표 골목축제로 자리 잡을 것으로 기대됩니다.

▲ 청양 매운맛 골목축제 포스터

2026 청양 매운맛 골목축제

○ 일시: 2026년 10월 9일(금) ~ 10월 10일(토)

○ 장소: 충청남도 청양군 청양읍 일대 (메인 행사장: 청양초등학교 정문)

○ 주요 프로그램: 매운맛 골목 빙고(골목 상권 스탬프 미션 투어), 복불복 떡볶이 파티 등

 * 취재일자: 2026.10.9.(금)