서천식물예술원은 고려 말기 충신 이색의 충절과 학식을 기리는 농촌체험마을인 이색체험마을 내에 위치고 있으며 연꽃정원, 미로정원, 옹기전시장, 분재전시장, 노천카페, 체험학습장 등으로 구성되어 있습니다. 2003년도 초등학교 교장에서 퇴임한 원장이 40여 년간 직접 가꾸고 기른 분재와 나무, 수집한 옹기 등으로 꾸민 정원을 개방하여 누구나 무료로 관람할 수 있습니다. 

이곳에서는 소박하지만, 손때 묻은 다양한 식물과 옹기들을 볼 수 있어 청소년들에게 체험학습을 통해 우리의 전통문화와 자연의 소중함을 심어주고 있는데요, 체험 프로그램은 야생화 심기 체험, 뽕(오디) 열매 따기 체험, 새총 만들기 체험, 분경 만들기 체험, 솟대 세우기 체험, 공작 체험 등이 있다고 해요. 아내와 함께 서천 식물예술원을 방문하여 커피 한 잔 마시며 예쁜 정원을 거닐어 보았습니다.

주차장 한쪽에 마련되어 있는 쉼터에서 잠시 연꽃정원을 바라봅니다.

연꽃정원에는 솟대와 함께 '서천식물예술원'이라는 표지판이 걸려 있어요. 연꽃은 모두 떠나고 잎마저 누렇게 가을을 맞을 준비를 하고 있네요.

연꽃정원 옆으로 난 작은 오솔길에는 돌담과 함께 배롱나무꽃이 어우러져 예쁜 산책길을 만들어 줍니다.

연꽃공원은 초여름에 왔더라면 예쁜 연꽃을 볼 수 있었을 텐데 아쉬운 마음이 듭니다.

서천식물예술원의 하이라이트는 이곳 분재정원으로 들어가 봅니다. 주차비, 입장료 모두 무료예요. 

입구로 들어서면 예쁘고 작은 카페가 있는데요, 차를 반드시 마셔야 하는 건 아니에요. 우리는 예쁜 정원을 공짜로 둘러보기가 미안해서 차를 한 잔씩 주문합니다. 주방 안에 수많은 종류의 캐릭터들이 진열되어 있는 모습이 재미있어요.

식물예술원은 탐방로가 원형을 이루고 있어요. 빨갛게 꽃이 활짝 핀 배롱나무 분재를 따라 반 시계 방향으로 돌아봅니다.

배롱나무 옆에 기둥처럼 서 있는 것은 나무 화석(化石)인데요, 생성기가 중생대 트라이아스기(2.4~2.05억년 전), 생산지는 인도네시아라고 합니다. 나무 화석의 색상은 광물의 영향을 받아, 색상이 바뀐다고 하는군요. 구리, 코발트, 크롬은 녹색이나 파란색, 망간은 분홍색, 탄소나 산화망간은 검은색으로, 산화철은 적색, 갈색, 노란색으로, 규소는 흰색이나 회색으로 바뀐다니 참 신기한 것 같아요. 규화목 중 화석으로 잘 진행된 것은 아름다워 보석으로 사용하기도 한답니다. <출처 : 현지 안내문 참조>

분재와 항아리 가득한 아름다운 정원을 산책하며 마시는 커피 한 잔의 맛은 어디서 마시는 커피보다 그 맛이 감미롭습니다.

서천식물예술원은 사진찍기에도 정말 좋은 곳입니다. 곳곳이 포토 존이라 아무 곳에서나 찍어도 예쁘게 나와요.

특이한 식물은 물론 조각상들도 분위기를 한층 아름답게 해줍니다.

우뚝 솟은 대형 항아리가 눈길을 끄네요.

고목 모과나무 분재에는 모과가 주렁주렁 열려 가을을 기다리고 있습니다. 모과나무에도 봄철에 예쁜 꽃이 피는데 꽃말은 '유일한 사랑'이라고 한답니다.

은행나무처럼 생긴 이 분재의 이름은 젖 은행(혹 은행)이라고 하는데요, 은행나무의 변종으로 줄기에 혹이 젖처럼 돋아나 그렇게 이름 지어졌다고 해요. 이 나무는 80년~90년 살 수 있는데, 오랜 세월을 살아온 흔적이 고스란히 느껴집니다. 나무 옆에 보이는 QR 코드에 QR 리더기를 대면 이 나무에 대한 자세한 설명이 나옵니다.

이곳은 민속체험장입니다. 디딜방아를 포함한 옛날 농기구들이 전시되어 있어요.

여기 또 특이하게 생긴 '여송'이라는 소나무 분재가 있는데요, 앞에서 말씀드린 것처럼 QR 코드에 리드기를 갖다 대어 보니 이런 설명이 나옵니다.

"자연에서 발견된 곰솔의 변종으로, 잎의 하단부가 황금색을 띠어 관상 가치가 높아요. 마치 자연이 선물해 준 보석처럼 느껴지기도 해요. 정원에 심어두면 보는 것만으로도 기분이 좋아지는 나무랍니다.'

사진에서 보시는 것처럼 길 한쪽은 항아리로, 다른 쪽은 분재와 조형물로 알차게 꾸며져 있습니다.

한 가운데 자리 잡고 비스듬하게 서 있는 저 소나무도 일품입니다.

이 엄청난 분재는 모과나무입니다.

서천식물예술원은 그리 넓지는 않지만, 분재, 항아리, 조형물과 함께 분재원을 돌아보는 재미는 기대 이상으로 쏠쏠합니다. 거기에 커피 한 잔 곁들이면 금상첨화겠지요? 방문객이 많지 않아 조용한 가운데 동화 속에서나 봄 직한 예쁜 정원을 걸으며 조그마한 힐링을 얻어가시기 바랍니다.

서천식물예술원

○ 주소 : 충남 서천군 기산면 화출길42번길 19-1

○ 입장료 : 무료

○ 주차장 : 있음(주차비 무료)

 * 방문 일자 : 2026년 9월 6일