파평 윤씨 문중의 자녀와 내외척, 처가의 자녀들이 모여 합숙 교육을 받던 교육도장 종학당에 지금 배롱나무꽃이 절정을 이루고 있다고 해서 찾아보았습니다. 논산 제11경인 종학당은 조선 인조 21년(1643) 윤 순거가 문중의 자녀 교육을 위해 건립하여, 종중과 처가의 자녀들의 교육 도장(敎育道場)이었습니다. 그러나 화재로 인하여 학사 건물이 소실되었다가 1970년에 이르러 동토 선생의 5대 손인 정규[果川公]가 현재의 종학당을 다시 재건축하였다고 전해오고 있습니다. 이 종학당에서는 일반 서원(書院)이나 서당과는 다르게 교육 목표를 정하고 교육 과정을 두고 학칙도 정하여 교육을 시행하였다는데요, 1910년 한일합방 이전까지 운영되다가 합방 이후 신교육제도의 도입으로 폐쇄되었다고 합니다. 

종학당 입구에는 홍살문이 세워져 있고, 담장 너머로 보랏빛 배롱나무꽃이 화사한 모습을 드러내고 방문객을 맞이합니다. 배롱나무는 꽃 색깔이 붉은색, 흰색, 보라색 등 다양합니다,

홍살문을 지나면 바로 오른쪽에 붉은 배롱나무꽃과 함께 종학당이 보입니다. 종학당 입구의 모습입니다.

충청남도 유형문화재로 지정된 종학당의 모습입니다. 종학당 주위는 배롱나무가 많아 여름철이면 붉은 배롱나무꽃으로 주위를 물들입니다. 논산시는 종학당을 명재고택, 충곡서원, 돈암서원과 함께 배롱나무 감상 명소로 소개하고 있답니다.

종학당 뒤편의 배롱나무에 붉은 꽃이 활짝 피었습니다. 

여기서 잠깐 배롱나무에 대해 알아보고 갈까요? 배롱나무는 학명 Lagerstroemia indica의 부처꽃과 낙엽활엽교목으로, 붉은 꽃이 여러 날에 걸쳐 번갈아 피는데 그 기간이 약 100일 동안 이어져 목백일홍(木百日紅)이라고 부르기도 한답니다. 줄기가 매끄러워 일본에서는 원숭이도 미끄러지는 나무라 하기도 해요. 또 줄기를 문지르면 마치 간지럼을 타듯 나무가 반응을 보인다고 해서 간지럼 나무로도 불린답니다. 예로부터 배롱나무는 서원이나 향교, 고택과 함께 선비 문화와 유교 전통을 상징하는 나무로 알려져 있습니다. 꽃은 자미화(紫微花), 뿌리는 자미근(紫微根), 잎은 자미엽(紫微葉)이라 하며 약용한다고 합니다.

유난히 키가 큰 배롱나무 한 그루가 눈에 띄는군요.

종학당 뒤편에 배롱나무꽃이 가득하여 꽃그늘 속으로 잠시 들어가 봅니다. 위에 가지가 늘어진 이 나무는 논산시에서 보호수로 관리하고 있는 나무인데요, 수령이 약 200년, 높이가 5m에 이르며 가슴 높이의 나무 지름이 48cm라고 합니다.

배롱나무꽃은 한옥 기와와 참 잘 어울리는 것 같아요.

종학당 뒤편 언덕에서 바라본 종학당과 배롱나무꽃이 예쁘게 조화를 이루고 있습니다. 과연 논산의 배롱나무꽃 명소답습니다.

밖으로 나와 담장과 함께 종학당의 모습을 보니 정말 아름답습니다. 

조금 더 가까이 당겨보니 또 다른 멋이 느껴집니다. 담장 기와와 배롱나무꽃이 우리 고유의 멋을 한껏 살려주는 것 같습니다.

연못으로 올라와 종학당 을 바라보니 배롱나무꽃이 한층 풍성하게 보여 눈에 가득하네요.

연못 옆에서 어떤 분은 연꽃을, 또 어떤 분은 배롱나무꽃을 사진으로 남기느라 애쓰고 있습니다.

와우~ 이 분의 사진 찍는 자세에서 대단한 열정이 느껴집니다.

연꽃과 배롱나무꽃을 함께 담아봅니다. 연꽃은 전성기를 지난 듯, 샤워 꼭지(씨방)를 잔뜩 매달고 있어요. 연꽃이 한창일 때 보면 더 예쁠 것 같아요.

연못을 지나 백록당(白鹿堂)과 정수루(淨水樓)로 발걸음해봅니다. 백록당은 종학당의 중심 건물군(建物群)에 포함되며, 정수루와 함께 유생들이 모여 학문을 배우고 강론하던 공간이었다고 합니다. ‘백록’은 중국의 교육기관인 백록동 서원에서 유래한 것으로 알려졌고, 선비들이 학문을 토론하고 시문(詩文)을 짓던 공간이었으며, 정수루 정면 중앙에는 정수루(淨水樓) 현판이, 좌우에는 향원익청(香遠益淸)과 오가백록(吾家白鹿) 현판이 걸려 있습니다. 백록당은 배우는 공간, 정수루는 학문의 세계로 들어가는 상징적 공간이라는 의미로 풀이됩니다. 종학당은 초학 과정을, 백록당과 정수루는 상급 과정을 교육하였다고 하는데, 이 건물들은 1915년 화재로 반소(半燒)되었다고 하는군요.

정수루에 오르면 가장자리에 긴 의자가 놓여있는데요, 이 의자에 걸터앉아 밖을 바라보면 그 풍경이 절경입니다. 보는 방향에 따라 멀리 병사 저수지도 보인답니다.

종학당을 한 바퀴 돌아본 다음 시간적인 여유가 있으시면 '종학당 사색의 길'도 한번 산책해 보시기를 권해드립니다.

논산 11경으로 알려진 종학당은 조선시대의 교육 도장으로 역사적인 의미를 살펴볼 수 있는 곳이기도 하지만, 여름철 배롱나무꽃과 연꽃이 피면 아름다운 풍경도 함께 감상할 수 있는 명소입니다. 논산 지역 여행을 계획하신다면 종학당 방문을 추천해 드립니다. 인근 지역에 논산 제8경 명재고택, 논산 제9경 돈암서원이 위치하고 있어서 이와 연계해서 둘러보면 즐거움이 두 배가 된답니다.

종학당

○ 주소 : 충남 논산시 노성면 종학길 39-6(노성면 병사리 95-1)

○ 입장료 : 무료

○ 주차장 : 있음

○ 주차 요금 : 무료

  * 방문 일자 : 2026년 7월 30일