지역이 변화하는 가장 큰 힘은 무엇일까요?

많은 사람들이 예산이나 정책을 떠올리겠지만, 그보다 먼저 필요한 것은 주민들의 참여와 공감입니다. 주민들이 직접 마을의 문제를 발견하고 해결방안을 제안하며 우선순위를 결정하는 과정, 그것이 바로 주민자치의 시작입니다.

얼마 전 열린 2026 송악읍 주민총회는 이러한 주민자치의 가치를 그대로 보여주는 자리였습니다.

'주민이 결정하고, 함께 만드는 더 큰 송악'이라는 슬로건처럼 이번 주민총회는 행정이 주도하는 설명회가 아니라 주민 스스로 지역의 미래를 설계하는 공론의 장이었습니다.

행사장에는 지역 주민뿐 아니라 여러 기관과 단체 관계자들이 참석해 높은 관심을 보였고, 주민총회가 송악읍의 중요한 의사결정 과정이라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었습니다.

개회식에서는 주민자치회의 활동 성과가 소개되었고, 이어진 축사에서는 주민참여가 곧 지역 경쟁력이라는 메시지가 이어졌습니다.

하지만 이번 주민총회의 핵심은 역시 2026년 주민 의제 발표였습니다.

주민이 선택한 송악의 미래

이번 총회에서는 여섯 가지 의제가 제안되었습니다.

첫 번째, 마을장터 월간 운영

눈길을 끌었던 것은 단순한 장터 운영이 아니라 지역경제와 공동체를 동시에 살리는 플랫폼이라는 점입니다.

지역 소상공인들에게는 판로를 제공하고, 주민들에게는 만남과 소통의 공간을 제공하여 지역 안에서 소비가 선순환되는 구조를 만들겠다는 계획이 담겨 있었습니다.

요즘처럼 지역 상권이 어려운 시기에 꼭 필요한 사업이라는 생각이 들었습니다.

두 번째, 청소년 여가문화 활성화

지역의 미래를 이야기하면서 청소년을 빼놓을 수 없습니다.

청소년 복합문화공간 조성을 통해 안전하게 머물며 다양한 활동을 할 수 있는 공간을 마련하자는 의제였습니다.

청소년들이 "놀 곳이 없다"가 아니라 "우리 동네에도 즐길 곳이 있다"고 말할 수 있는 환경을 만드는 것, 그것이 지역의 지속가능성을 높이는 길이라는 생각이 들었습니다.

세 번째, 마을 특색 관광상품 개발

송악읍만의 매력을 관광자원으로 발전시키자는 내용도 인상 깊었습니다.

지역의 자연환경과 문화, 역사 등을 활용한 관광 콘텐츠를 개발하면 지역 브랜드를 높일 수 있고 방문객 증가를 통해 상권 활성화까지 기대할 수 있습니다.

지역마다 경쟁력을 갖추기 위해서는 결국 '송악만의 이야기'를 만드는 것이 중요하다는 점을 다시 한번 느꼈습니다.

네 번째, 체험형 마을장터 운영

단순히 물건을 판매하는 공간을 넘어 다양한 체험 프로그램을 운영하여 방문객이 오래 머물 수 있는 공간으로 발전시키자는 내용이었습니다.

요즘은 소비보다 경험을 중요하게 생각하는 시대입니다.

아이들과 가족이 함께 체험하고 즐길 수 있는 콘텐츠가 많아질수록 지역은 더욱 활기를 띨 것이라 기대됩니다.

다섯 번째, 교통편의 개선

주민들의 일상과 가장 가까운 의제였습니다.

교통환경 개선은 이동의 편리함뿐 아니라 안전과도 직결되는 만큼 많은 주민들이 공감할 수 있는 사업이라고 생각했습니다.

생활 속 불편을 줄이는 작은 변화들이 결국 주민 만족도를 높이는 가장 큰 정책이 될 수도 있습니다.

여섯 번째, 주민 여가공간 조성

누구나 편하게 쉬고 소통할 수 있는 공간을 만드는 계획도 함께 소개되었습니다.

공원과 휴식공간은 단순한 시설이 아니라 사람과 사람이 만나고 공동체를 형성하는 공간입니다.

지역이 살기 좋은 도시가 되기 위해서는 이러한 공간의 가치가 점점 더 중요해지고 있습니다.

이번 주민총회를 보며 가장 크게 느낀 것은 주민총회는 결과보다 과정이 더 중요하다는 점이었습니다.

지역의 문제를 주민 스스로 이야기하고, 다양한 의견을 듣고, 함께 해결방안을 고민하는 과정이 바로 주민자치의 본질이기 때문입니다.

한 사람의 의견은 작을 수 있지만, 수많은 주민들의 생각이 모이면 지역의 방향을 바꾸는 힘이 됩니다.

행정과 주민이 함께 만들어가는 정책은 실행 과정에서도 공감과 신뢰를 얻기 쉽고, 그만큼 지속가능한 발전으로 이어질 가능성도 높습니다.

이번 송악읍 주민총회에서 발표된 의제들은 단순한 아이디어가 아니라 주민들의 삶과 밀접하게 연결된 현실적인 과제들이었습니다.

경제를 살리는 마을장터, 미래세대를 위한 청소년 공간, 지역의 경쟁력을 높이는 관광 콘텐츠, 생활 편의를 위한 교통 개선, 그리고 모두가 함께 이용할 수 있는 여가공간까지.

이 모든 사업은 결국 "사람이 살기 좋은 송악"이라는 하나의 목표를 향하고 있었습니다.

주민총회는 1년에 한 번 열리는 행사가 아니라, 지역의 미래를 주민 스스로 만들어가는 출발점입니다.

앞으로도 송악읍 주민자치회와 주민들이 함께 만들어 갈 다양한 변화가 기대됩니다.

주민의 참여가 지역을 바꾸고, 작은 의견 하나가 마을의 미래를 만듭니다.

2026 송악읍 주민총회는 그 사실을 다시 한번 확인할 수 있었던 의미 있는 시간이었습니다.

 * 취재일 2026.07.25.