두꺼운 겨울 외투가 거추장스러울 만큼 볕이 좋은 날이었습니다. 날씨가 화창하니, 차일피일 미뤄뒀던 일을 감행해야겠다 싶어서 공주시 유구읍(維鳩邑)으로 떠나 봤습니다. 무작정 떠난 길은 아니었습니다. 목적이 있어서 오전에 약속을 잡고 오후에 출발했기에 볼일을 겸한 여행길이었습니다.

▲ 유구성당

유구읍은 공주시의 북서부에 위치한 공주시 유일의읍(邑)입니다. 동서남북이 대부분 높은 산지로 둘러싸여 있고, 중앙부에는 남쪽으로 흐르는 유구천이 있습니다. 취락은 유구천 유역을 중심으로 발달돼 있으며, 석남리·녹천리·신영리 등 18개 법정리를 관할하고 있습니다.

▲ 유구읍행정복지센터

공주시 유구읍에 도착해서 찾은 곳은 유구읍행정복지센터입니다. 유구버스터미널 인근에 있는 유구성당 뒤편에 자리 잡고 있어 유구읍이 처음인 여행자라도 찾기가 어렵지는 않습니다. 유구읍행정복지센터를 방문한 이유는 지난해 12월에 발간된 책자를 수령하기 위함이었어요.

▲ 유구마을이야기 1

유구읍행정복지센터 총무팀으로 찾아가 방문 목적을 대니, 중앙 테이블로 안내해 주었습니다. 테이블 위에는 발간 소식을 듣고 꼭 읽어보고 싶었던 『유구 마을이야기 1_북부지역 어제의 유구한 기억, 오늘 유구를 쓰다』 책자 몇 권이 놓여 있었습니다. 책자 발간 후 꽤 시간이 흐른 터라 배부가 끝났을 것으로 예상했는데, 다행히 몇 권이 남아 있어서 명부에 이름과 소속을 남기고 책자를 받을 수 있었습니다.

『유구 마을이야기 1_북부지역 어제의 유구한 기억, 오늘 유구를 쓰다』는 유구읍 주민자치회 위원들이 주축이 되어 결성한 '유구지역 마을 조사단'의 지난 한 해 동안의 성과물이었습니다. 마을을 누비며 주민들의 삶을 채록·기록했으며, 이야기가 깃든 공간을 사진에 담아 발간한 자료집이라고 합니다. 3개년 장기 프로젝트의 첫 출발인 이번 제1권에는 유구읍 북부권역인 문금리, 탑곡리, 추계리, 덕곡리, 명곡리, 신달리, 신영리, 입석리 등 8개 법정리(13개 행정리)의 지명 유래와 마을살이를 담고 있었습니다. 

▲ 유구양조장

유구읍행정복지센터를 방문한 이날은 『유구 마을이야기 1_북부지역 어제의 유구한 기억, 오늘 유구를 쓰다』 책자에 소개된 지역을 돌아볼 수는 없었지만, 모처럼 유구읍을 찾은지라 유구천 주변을 돌아보기로 했습니다. 

유구읍행정복지센터를 나와 제일 먼저 눈에 띈 곳은 '유구양조장'이었습니다. 외관만 봐도 영업하지 않은 지 오래돼 보였지만, 건물 뒤편을 살피니 상당히 넓은 부지를 점유하고 있었습니다. 마을마다 옛 영화를 간직한 양조장들이 제 주인을 찾지 못해 방치되고 있는데, 유구양조장 역시 숱한 이야기를 간직한 채 숨죽인 듯 자리해 있었습니다. 조속히 옛 영화를 대신할 방안이 마련되면 좋겠어요.

▲ 고현천(古峴川)

▲ 고현천 주변은 도시바람길숲이 조성돼 있다.

유구양조장에서 서쪽으로 향하니 수촌교삼거리가 나타납니다. 수촌교는 고현천 위에 가설된 다리입니다. 고현천 주변부는 도시바람길숲으로 조성돼 있을 만큼 산책 코스로 그만이었어요. 수촌교 삼거리 인근에 있는 노유정(老遊亭)에서 맞은편을 바라보니, 느티나무 고목 옆에도 정자가 있었습니다. 2월이지만 날이 풀려서 어르신 한 분이 라디오를 들으며 휴식을 취하고 계셨는데, 참으로 조용하고 평화로운 마을이라는 생각이 들었습니다.

▲ 유구 3.1독림만세운동 기념비

노유정 옆에는 '유구 3.1독립만세운동 기념비'가 서 있었습니다. 유구는 공주에서 가장 먼저 만세운동이 일어난 곳으로, 1919년 3월 14일 유구장터에서 시작되었다고 합니다. 천도교인 황병주가 '조선독립만세'를 선창하며 시위를 촉구하다 연행되자, 군중들은 유구주재소를 습격하는 등 격렬하게 항의했다고 전해집니다.

▲ 유구천(維鳩川)

▲ 유구교에서 바라본 유구천 상류

▲ 유마교(維麻橋)에서 바라본 유구천 하류

고현천에서 북쪽으로 오르니, 유구천과 합류 지점이 나타납니다. 유구천은 공주시와 예산군, 아산시의 경계인 봉수산(鳳首山)에서 발원해 남서류하여 금강으로 흘러드는 하천으로 공주시 3대 지방하천의 하나입니다.

▲ 유구 창말 소재의 대동정미소와 유구제재소

유구교(維鳩橋) 끝에 다다르자 나란히 붙어 있는 대동정미소와 유구제재소 건물이 눈에 들어옵니다. 섬유산업으로 번성하던 때와 비교할 수 없지만, 이 두 곳만 살펴도 유구의 화려했던 한때가 가늠됩니다.

▲ 운보화백 생가지를 알리는 안내판

▲ 운보 김기창화백의 생가지

▲ 운보 김기창화백 생가지 앞에 마련된 안내판

유구제재소 맞은편에는 <운보화백 생가지>를 알리는 안내판이 서 있었습니다. 안내판을 따라 마을 안쪽으로 들어가니, 빈터만 남은 생가지가 나타났습니다.

'바보산수'라는 작품으로 한국화의 새 지평을 연 운보 김기창화백은 1913년 2월 18일 지금의 유구읍에서 8남매 중 장남으로 태어났다고 합니다.서울시 종로구 운니동에서 태어났다는 설도 함께 전해집니다. 그러나 그의 부친 김승환씨가 유구에서 태어나 서울 직장 생활한 것을 제외하고는 살았던 곳임에는 틀림없다고 합니다. 김기창 화백은 7살 때 장티푸스에 걸려 후천성 청각장애인이 되었습니다. 그러나 이후 그림에 소질이 있다는 것을 알고 서울에서 그림 공부를 시작하여 대가의 길을 걷다가 그의 나이 32세가 되는 1945년 8.15 광복을 전후하여 고향 유구에서 해방을 맞았다고 합니다.

그의 일대기를 적은 안내판은 조만간 새롭게 제작될 예정에 있다고 합니다.

▲ 느티나무 보호수

▲ 비득재둘레길 안내도

▲ 비득재둘레길 전망대에서 조망한 유구읍 전경

▲ '유구 마을이야기1'을 동무 삼아 유구읍을 돌아보고, 2편과 3편의 발간도 기대해 본다.

300년 수령의 느티나무 보호수를 지나 유마교(維麻橋) 방향으로 가다 보니, 비득재둘레길이 나옵니다. 비득재는 유구읍 유구리 뒷산에 있는 낮은 고개를 말합니다. 비득재둘레길 전망대에 오르니 유구 전체가 한눈에 조망됩니다.

한 권의 책자를 구하기 위해 유구를 찾게 됐습니다. 덕분에 유구의 중심부를 천천히 살피며 여유로운 하루를 보낼 수 있었습니다. 유구수국정원축제 기간이 아니더라도 명소가 많은 고장입니다. 좋은 날 기분 좋은 산책을 마치며 제2권, 제3권의 유구 마을이야기도 손꼽아 기다려 봅니다.

<유구읍 행정복지센터>

○ 주소:공주시 유구읍 석남리 264

○ 문의:041-840-2404

○주차 정보: 유구읍 행정복지센터 내 주차장

 *촬영 일자: 2026년 2월 20일(금)