안녕하세요. 불당동 나그네입니다. 

오늘 소개해드릴 곳은 천안 서북구 직산읍에 위치한 대왕매실갈비입니다. 직산 쪽에 볼 일이 있어 들렀다가 식사를 하게 되었는데, 가격과 구성, 맛까지 전반적으로 균형이 잘 잡힌 곳이라는 인상을 받아 이렇게 기록으로 남겨봅니다.

▲ 대왕매실갈비 간판

대왕매실갈비는 ‘착한가격 모범업소’로 지정된 곳으로, 합리적인 가격 정책을 유지해 행정안전부 장관상을 수상한 이력이 있는 식당입니다. 요즘 외식 물가를 생각하면 이런 타이틀이 단순한 홍보 문구가 아니라는 점에서 방문 전부터 기대가 조금 생겼습니다. 또한 충남 지역에서 함경도식 냉면 계보를 잇는 함경보 아바이냉면 1세대 전수자 집으로 알려져 있어, 갈비뿐만 아니라 식사 메뉴도 궁금해졌습니다.

▲ 대왕매실갈비 가게 내부

메뉴판을 살펴보면 수제 매실돼지갈비가 대표 메뉴로, 1인분 기준 약 13,000원 선입니다. 한우 꽃등심은 3만 원 정도로 구성되어 있고, 냉면이나 알밥 같은 식사 메뉴도 함께 주문할 수 있어 가족 단위나 직장인 식사 자리로도 무난해 보였습니다. 이날은 물냉면, 알밥, 그리고 수제 매실돼지갈비 2인분을 주문했습니다.

▲ 가게 메뉴판

수제 매실돼지갈비 2인분이 먼저 나왔는데, 버섯이 함께 올려져 있고 국내산 고기를 사용해 안심하고 먹을 수 있었습니다. 불판 위에서 구워질수록 은은한 매실 향이 올라와 식욕을 자극했습니다.

▲ 수제매실돼지갈비 2인분

잠시 후 상이 차려지면서 갈비가 먼저 나왔는데, 불판 위에 올려진 고기와 함께 버섯이 곁들여져 있었습니다. 

▲ 특유의 은은한 향이 나오는 돼지 갈비

국내산 고기를 사용한다고 안내되어 있어 안심이 되었고, 양념에서는 매실 특유의 은은한 향이 느껴졌습니다. 자극적인 단맛보다는 고기 본연의 맛을 살리는 쪽에 가까운 양념이라 처음부터 부담 없이 구울 수 있었습니다.

▲ 파채 등 다양한 쌈 채소

밑반찬 구성도 인상적이었습니다. 기본적으로 제공되는 파채, 날치알 깻잎, 쌈 채소들이 깔끔하게 준비되어 있었고, 고기와 함께 먹기 좋도록 손질이 잘 되어 있었습니다. 특히 파채와 매실돼지갈비를 함께 먹으면 느끼함이 덜하고, 깻잎에 날치알을 올려 쌈으로 먹는 조합도 생각보다 잘 어울렸습니다.

▲ 푸짐한 가게 한 상

불판에서 갈비를 천천히 구워가며 적당한 크기로 잘라 먹었는데, 육즙이 빠지지 않고 부드러운 식감이 유지되는 점이 좋았습니다. 양념이 과하지 않아 여러 점을 먹어도 쉽게 질리지 않았고, 쌈 채소를 다양하게 활용할 수 있어 먹는 재미도 있었습니다.

▲ 고기와 제공되는 된장찌개

고기와 함께 제공되는 된장찌개는 자극적이지 않고 담백한 편이었습니다. 갈비를 먹다 보면 느껴질 수 있는 기름진 맛을 중간중간 잡아주는 역할을 해주어, 식사의 흐름을 끊지 않고 자연스럽게 이어갈 수 있었습니다.

▲ 돌솥에 담겨 나오는 알밥

알밥도 따로 주문해보았습니다. 돌솥에 담겨 나와 처음에는 뜨거우니 조심해서 비벼야 합니다. 밥을 덜어내어 먹으면 바닥에 눌어붙은 부분이 바삭하게 살아 있어 식감이 좋았고, 전체적으로 무난하면서도 만족스러운 맛이었습니다. 고기 위주의 식사에 변화를 주기에 적당한 메뉴였습니다.

▲ 갈비와 먹으면 더 맛있는 매실명태회냉면

냉면은 갈비와 함께 즐기기 위해 미리 주문했습니다. 개인적으로 갈비와 냉면을 같이 먹는 조합을 좋아하는데, 이른바 ‘갈냉’이라고 부르는 조합이 확실히 잘 어울렸습니다. 고기를 한 점 먹고 냉면을 곁들이면 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이 들어, 후식으로 먹는 것과는 또 다른 매력이 있었습니다.

▲ 다양한 조합으로 만들 수 있는 고기 쌈

전체적으로 채소는 신선했고, 상차림이 푸짐해 사진으로 남기기에도 부족함이 없었습니다. 후식으로 귤도 제공되었습니다. 이러한 가격 대비 구성과 맛을 함께 고려했을 때, 동네 식당으로서 꾸준히 찾는 손님이 많은 이유를 이해할 수 있었습니다. 

▲ 후식으로 제공되는 귤

직산 인근에서 부담 없는 가격으로 갈비와 냉면을 함께 즐기고 싶다면, 대왕매실갈비는 한 번쯤 방문해볼 만한 선택지라고 생각합니다. 다음에 다시 직산 쪽에 올 일이 있다면, 재방문도 충분히 고려해볼 수 있을 것 같습니다.

대왕매실갈비 (행정안전부 선정 착한가격업소)

○ 주소: 충청남도 천안시 서북구 직산읍 아랫말 1길 8 (대왕매실갈비)

○ 운영시간: 09:30 - 21:30 / 15:00 - 17:00 브레이크타임 / 월요일 휴무

○ 주차: 매장 인근 주차 가능

○ 가격: 수제 매실돼지갈비 1인분 약 13,000원 / 한우 꽃등심 약 30,000원

* 취재(방문)일: 2026년 1월 10일