양촌 자연휴양림은 천혜의 자연환경을 간직한 논산시 양촌면 남산리 일원 약 40ha에 안락한 휴양공간을 제공하기 위해 2013년 10월 조성되었다고 한다. 주요 시설물로는 이용객들의 편의 향상을 위해 숲속 휴양관, 숲속의 집, 물놀이 시설, 체험장, 등산로, 원두막 등이 설치되어 안락한 휴양을 원하시는 가족 단위나 단체행사에 최적의 장소가 될 듯하다.

▲ 양촌 자연휴양림 표지판

휴양림 입구에 들어서자 양쪽으로 쭉쭉 뻗은 메타스퀘이어가 시원함을 더해 주었다. 깊어져 가는 가을 노랗게 물들고 반쯤 떨어져 쓸쓸해 보이기도 했지만, 아름답고 운치 있는 가을 느낌이 물씬 풍겨 마음이 푸근해졌다. 입구에 들어서자 논산시 마스코트 육군 병장이 거수경례하며 나를 반겼다.

▲ 양촌 자연휴양림 입구

넓은 주차장에 차량을 세워놓고 산책길을 따라 올라가다 보니 요즘 지자체마다 조성해 놓은 황톳길 산책로가 보였다. 맨발 황톳길 걷기는 발바닥 지압과 땅과의 접촉으로 혈액순환·근육 이완, 스트레스 완화에 도움이 된다고 알려져 선호하는 사람들이 많아졌다.

▲ 안내표지판 및 맨발 걷는 길

휴양림답게 숲속의 집 이름이 새겨진 표지판이 정겹게 다가온다. 떡갈나무집, 자작나무집, 편백나무집 등의 명칭을 보는 순간 자연 속으로 들어온 게 실감 나고 마음이 정화되는 느낌을 받기 시작했다. 4인이나 5인이 이용할 수 있는 숲속의 집에도 바비큐 시설이 별도 마련되어 이용객들을 편하게 배려한 느낌이 들었다.

▲ 숲속의 집

양촌 자연휴양림에는 크고 작은 숲속의 집이 마련되어 있는데 4인 시설 4개, 5인 시설 7개, 6인 시설 3개, 10인 시설 8개, 12인 시설 2개, 15인 시설 3개 등 총 27개가 성수기나 주말이면 예약이 어려울 정도로 이용객이 몰려들고 있다고 했다.

▲ 숲속의 집

저 멀리 숲속에는 2층 복층으로 만든 숲속의 집이 있는데 이곳은 가족 단위나 단체 이용객들이 활용하기 좋을 것 같았다. 1층에 차량 2대를 주차할 수 있는 공간을 마련하고 1층과 2층으로 나뉘어 쉴 수 있는 공간도 인기가 높다고 했다.

▲ 숲속의 집

나무가 빼곡한 산 중턱에 여름철이면 아이들이 높은 곳에서 낮은 곳으로 미끄럼을 탈 수 있는 놀이시설과 출렁다리가 놓여 있었고 여름 피서를 즐길 수 있는 수영장 등도 만들어져 있었다.

▲ 휴양림내 시설

휴양림 중간중간에 설치된 조형물들도 관람객들에게 볼거리를 선사하기도 하지만, 그들의 표정이나 모습이 쳐다보는 사람들의 마음을 편하게 해주는 마법 같은 기분을 선사해 주고 있었다. 우뚝 서 있는 솟대는 마음의 안녕과 수호 풍농을 기원하는 의미가 있는데 이곳에는 도자기로 형상화하여 논산시의 안녕과 번영을 의미한다고 한다.

▲ 휴양림내 시설

요즘 전국적으로 이용객들이 늘어나고 있어 주요 관광지 주변에 설치된 글램핑도 자리하고 있었는데 아마도 여름철에만 운영하는 것 같았다. 자연이 어우러진 천혜의 장소 양촌의 글램핑에서 하룻저녁 휴양하고 싶은 생각이 들었다.

▲ 글램핑 시설

시설을 한 바퀴 돌아보는데 나의 발걸음을 멈추게 하는 조형물이 또 보였다. 아름다운 상상의 날개를 펼쳐라. 무한한 상상의 날개를 펼쳐 또 다른 세상을 만들자는 작품명 ‘상상(想像)’이다. 보는 순간 나도 미소를 짓게 했다.

▲ 휴양림내 시설

숲속 휴양관은 여러 개의 방이 연결된 공간이었다. 직장인들이나 단체별로 이용하기 좋을 것 같았고 아기자기한 주변 경관도 좋았고 단체로 운동을 즐길 수 있는 시설도 마련되어 있었다.

▲ 숲속 휴양관

부모님들이 아이들의 손을 잡고 자연을 벗 삼아 산책을 즐기고 산에서 자라는 야생화를 볼 수 있는 유아숲체험원도 마련되어 봄이나 여름에 이용하면 좋을 것 같았다. 곳곳에 다양한 이용시설이 설치되어 있었다.

▲ 유아숲체험원

산 좋고 물 좋은 자연환경 속에서 새소리, 물소리, 바람 소리를 들으며 하룻밤 푹 쉬며 충전하고 나면 쌓였던 피로가 확 풀릴 것 같다. 논산 양촌 자연휴양림이 몸과 마음이 지친 사람들에게 피로를 풀어주기 최적의 장소란 생각이 들었다.

▲ 양촌의 풍경

양촌 자연휴양림

○ 충남 논산시 양촌면 매죽헌로 1723번길 176-23

○ 이용문의 : 041)746-6481

○ 이용요금 : 숲속의 집 규모별 상이(홈페이지 참조)

  - 일반입장 : 어른 1,000원, 어린이 500원

 * 취재일 : 2025년 12월 1일