충남 계룡시에는 3군 본부가 자리 잡고, 군인 및 제대 군인들이 많아 국방 도시라고 불린다. 그도 그럴 것이 4개 면·동 가운데 신도안면은 군인들만으로 구성되어 있고, 군용지가 전체 면적의 40%가 넘다 보니 국방 도시라고 불릴 만하다.

▲ 계룡 병영체험관

계룡시에는 국방 도시에 걸맞게 「병영체험관」이 있다. 병영체험관에 도착하니 UH1H 헬기를 비롯해 F-5E 전투기, 도산 안창호함, 한국형 항공모함 등 육·해·공군의 대표적인 장비가 전시되어 있었다.

▲ 군 장비 전시물

병영체험관 안으로 들어가니 깨끗하고 아름답게 꾸며진 모습이 나를 흐뭇하게 해주었다. 군 시설이라기 보다는 좋은 휴양시설처럼 밝고 산뜻했다. 계룡 밀리터리 아카데미, 가상 모의 전투 및 VR 체험 등 다양한 병영 체험을 선택하여 즐길 수 있는 생생한 軍 문화 체험의 장으로 자리 잡고 있다.

▲ 병영체험관 실내 모습

안내 데스크에서 전반적인 시설현황을 확인하고 곳곳을 둘러보기로 했다. 현관에 인생 네컷 사진을 찍을 수 있는 ‘계룡 네컷’ 장비가 비치되었는데 주말이면 학생들이 전투복으로 갈아입고 기념 사진을 찍는 곳이라고 했다.

▲ 계룡 네컷

우선 1층에 마련된 실감형 미래 전투체험존을 구경했다. 육군, 해군, 공군 실감영상과 함께 밀리터리 베틀 게임, 밀리터리 아케이드, 공중과 해상 그리고 위성과 육지에서 통합작전을 펼치는 미래 전장 베틀 게임을 즐기는데 시간 가는 줄 모를 정도로 흥미로웠다.

▲ 실감형 미래 전투 체험존

눈과 귀를 황홀하게 만드는 영상이 펼쳐지는데 실제 나 자신이 전투 현장에 들어와 있는 것 같은 착각에 빠질 정도로 박진감 넘치는 체험 공간이었다.

▲ 실감형 미래 전투 체험존

2층에는 전국 어느 곳에서도 체험할 수 없고 오직 계룡에서만 경험할 수 있는 체험 공간이 마련되어 있었다. 한반도 DMZ에서 불법 실험을 하는 테러 부대를 섬멸하기 위해 최정예 특수부대가 되어 비밀 기지를 소탕하는 모의 전투체험장이다.

▲ 모의 전투체험관

계룡에는 육군, 해군, 공군본부가 있는 만큼, 관람객들이 각 군의 대표적인 장비로 실전감 넘치는 VR 체험을 할 수 있는 공간이 마련되어 있었다. 적군의 기습에 ‘긴급출동’으로 대응하여 흑표 전차(K-2)를 이용한 전투를 벌이는 육군 체험 VR 실이 인기를 끈다.

▲ VR 체험관

독도 주변 해역에 나타난 적군을 탐지하고 잠수함으로 공격하는 해군 체험과 기지가 공격을 당해 '비상 출격'을 한 KF-21 전투기를 몰고 공중에 있는 적기와 지상 비밀 요새를 섬멸하는 공군 체험을 할 수 있는 VR 체험실도 찾는 이들이 줄을 잇는다고 했다.

▲ VR 체험관

그리고 이곳 계룡시의 자연과 문화를 대표하는 9경 가운데 계룡산 천황봉, 사계 고택, 향적산 치유의 숲, 암용추, 입암저수지, 괴목정, 계룡 병영체험관을 어트렉션 차를 타고 드라이브하는 VR 체험도 관람객들에게 흥미를 돋우는 시설로 평가받고 있었다.

▲ VR 체험관

병영체험관은 초·중·고 학생이나 일반인이 이용할 수 있고 최소 15명에서 68명까지 1박 2일간 체험할 수 있다. 따라서, 체험객들이 하루 묵을 수 있는 침대형 생활관도 충분히 마련되어 있었다. 당일 1일 프로그램 참여하는 사람들까지 120여 명 수용이 가능한 규모이다.

▲ 생활관

계룡의 특수성을 살려 독특한 군 문화를 체험할 수 있는 축제 「계룡 군문화축제」는 2007년 처음 개최한 이래 매년 10월에 펼쳐지고 있다. 횟수가 거듭될수록 체계적이고 내실 있는 축제로 자리 잡아가고 있는 것 같았다.

▲ 계룡 군문화축제 History

계룡산 천황봉이 한눈에 들어오는 곳 신도안의 경치를 감상하며 가족 단위로 즐길 수 있는 곳으로는 이곳 병영체험장만한 곳이 없을 것 같다.

▲ 멀리 보이는 계룡산 천황봉

앞으로 군에 입대할 청소년들에게 군대는 두려운 곳일 것이다. 그래서 사전에 군대 문화를 체험하고 느낄 기회를 주는 것은 대단히 중요한 일이라는 점에서 국내 유일의 병영체험관이란 생각이 들었다.

▲ 계룡 병영체험관

계룡 병영체험관

○ 충남 계룡시 신도안면 신도안2길 185

○ 이용요금

  - 1박2일 청소년 : 70,000원(숙박비, 4끼 식비, VR 체험비, 진행료 프로그램 진행료, 밀리터리아케이드 체험, 체험관 시설사용료 등)

  - 1박2일 일반인(공무원, 기업체 등) : 50,000원(숙박, VR 등 프로그램 진행료, 시설사용료 등)

  - 당일 프로그램 이용료 : 25,000원(VR 체험 등 진행료, 시설사용료 등)

  - 예약 방법/문의 : 유선(042-840-2635~8) 및 계룡시 문화관광재단 홈페이지 사전 예약

○ 주차장 완비

 * 취재일 : 2025년 11월 19일