학령인구 감소로 농어촌 학교의 학급 수가 줄면서 원하는 과목을 배우기 어려운 학생들이 늘고 있다. 특히 도서나 농어촌 지역에서는 과목 개설이 제한돼 진로 선택의 폭이 좁아지는 현실이 이어지고 있다. 충남도교육청(교육감 김지철)은 이러한 교육 격차를 해소하고 모든 학생이 평등하게 배움의 기회를 누릴 수 있도록 ‘모두가 누리는 새로운 배움의 길’이라는 슬로건 아래 충남형 스마트교육을 본격 추진하고 있다.

▲ 김지철 충남교육감

① 충남온라인학교 개교로 교육격차 해소

2025년 3월 1일, 예산군에 전국 최초의 도 단위 원격학교인 ‘충남온라인학교’가 문을 열었다.

이 학교는 작은 학교 학생들도 원하는 다양한 과목을 자유롭게 수강할 수 있도록 설계됐다. 도내 34개 공동교육과정 강좌를 실시간 원격으로 제공해, 학생들이 타 학교로 이동하지 않고도 진로와 적성에 맞는 교과목을 선택할 수 있다.

예산군의 한 중학생은 “학교에는 없는 과목을 온라인으로 들을 수 있어 진로에 도움이 된다”고 말한다.

이는 학령인구 감소와 학급 축소로 인해 과목 선택권이 줄어든 농어촌·도서 지역 학생들에게 실질적인 대안이 되고 있다.

② AI 디지털교과서와 스마트교실 확산

충남도교육청은 2025년 추가경정예산을 통해 인공지능(AI) 디지털교과서 등 스마트교육 환경 구축에 84억 원을 편성했다(참고_2).

AI 교과서는 학생의 수준과 학습 패턴을 분석해 맞춤형 콘텐츠를 제공하며, 교사의 수업 준비 부담도 줄여준다.

현장 교사들은 “AI 교과서 덕분에 학생별 수준 차이를 빠르게 파악할 수 있어 수업 효율이 높아졌다”고 전한다.

충남의 스마트교실은 대형 전자칠판, 클라우드 기반 학습 시스템, 디지털 평가 도구 등이 도입돼 학생이 능동적으로 참여하는 환경으로 바뀌고 있다.

③ 고교학점제 기반 확립으로 선택형 교육 실현

충남도의회는 2025년 전면 시행을 앞두고 ‘고교학점제 운영 지원 조례안’을 통과시켰다(참고_4).

이 조례는 학생이 희망하는 과목을 자유롭게 선택할 수 있도록 제도적 기반을 마련한 것으로, 충남온라인학교와 연계해 운영된다.

앞으로 학생들은 오프라인 학교와 온라인학교를 넘나들며 자신이 원하는 교과를 이수할 수 있게 된다. 이는 진로 다양화와 교육기회 확장의 발판이 될 것으로 기대된다.

④ 스마트교육의 의미와 과제

충남의 스마트교육 정책은 단순한 기술 도입을 넘어 교육의 형평성과 기회균등을 실현하는 정책 혁신으로 평가된다.

AI와 온라인 플랫폼이 교사·학생 간의 거리와 정보 격차를 줄이며, 농촌과 도시의 교육 기회를 연결하는 역할을 하고 있다.

다만 교사와 학생 모두가 새로운 교육 방식에 적응하기 위한 디지털 역량 강화 연수와 인프라 확충이 뒤따라야 한다는 점도 현장의 과제로 지적된다.

이러한 준비가 충분히 이루어진다면 충남형 스마트교육은 전국으로 확산될 수 있는 모범 사례가 될 것이다.

✍ 연재를 마치며

지난 1년간 ‘힘쎈 충남, 스마트 기술로 여는 더 나은 내일’ 시리즈를 통해 디지털 트윈에서 스마트 교육까지, 충남이 추진하는 다양한 스마트 기술 정책의 현장을 살펴보았다.

이 연재의 목적은 충남의 정책 중에서도 이해하기 어려운 기술정책을 도민의 눈높이에서 쉽고 친근하게 해설하는 것이었다.

매 회마다 느낀 점은 기술의 중심에는 언제나 사람이 있다는 사실이다.

농업·에너지·교통·행정·관광·교육 등 모든 변화의 목표는 결국 도민의 삶을 더 나은 방향으로 이끄는 것이다.

이번 연재가 도민들이 정책을 더 가까이 이해하고, 충남의 스마트 기술이 만들어갈 미래에 함께 참여하는 계기가 되었기를 바란다.

지금까지 열두 편의 연재를 함께해 주신 독자 여러분께 감사드린다.

참고자료

(1)충청남도. (2024, October 16). 충남온라인학교 2025년 개교. 충청남도 보도자료. https://nmn.ff.or.kr/16/?bmode=view&idx=120001521

(2)뉴스핌. (2025, April 1). 충남교육청, 추경 3,235억 원 증액…AI 디지털교과서 등 스마트 교육환경 구축.

https://www.newspim.com/news/view/20250401000322

(3)충청남도. (2025, June 10). 충남 디지털배움터 수업 현장. 충청남도 보도자료

https://www.chungnam.go.kr/cnportal/cnapcPressList/cnapcPress/view.do?menuNo=500498&nttId=2158602&pageIndex=1

(4)브레이크뉴스대전충청. (2024, January 16). 충남도의회, 2025년 전면시행 ‘고교학점제’ 운영 지원 조례 제정. https://dj.breaknews.com/238204