우리나라 무장독립투쟁사에서 대승을 거둔 '청산리대첩' 하면 생각나는 분이 있습니다. 바로 김좌진 장군입니다. 보령 방문 중 독립운동가 김좌진 장군의 혼이 깃든 역사적인 장소를 찾았는데요, 보령을 방문하게 되면 꼭 한 번은 찾아보고 싶었던 곳으로 보령시 청소면 재정리에 자리잡고 있는 김좌진 장군 묘소입니다.  
 

 

 
독립운동가 김좌진 장군 묘소는 1989년 12월 29일, 충남기념물 제73호로 지정되었습니다.
 
평일이라 그런지 묘소 앞에 위치한 주차 공간은 여유가 있었는데요, 오가는 이들의 발길이 드문드문 이어지고 있을 뿐 주변은 무척 평온하고 한적한 모습이었습니다. 먼저 묘소로 향하기 전 주차장 입구에 세워진 안내 표지판을 보며, 장군의 업적과 생애에 관해 살펴보는 시간을 가졌습니다.
 

 

▲홍성 장군상오거리에 세워진 김좌진 장군 동상
  
백야 김좌진 장군(1889~1930)은 충남 홍성군 갈산면 행산리에서 태어나고 성장하였습니다. 어려서부터 총명하고 전쟁놀이와 말타기를 좋아했을 정도로 용력이 뛰어났다고 하는데요, 강직한 성격 이면에는 약한 자를 도와야 한다는 생각이 항상 자리잡고 있었다 합니다. 그래서 장군은 먼저 자신의 집에서 거느리고 있던 노비들을 해방시키고, 전답을 소작인들에게 무상분배하는 등 사회개혁에 앞장서고 구국운동을 실천에 옮기기 시작했습니다. 18세에 고향인 홍성에 호명학교를 세워 새로운 학문을 교육, 애국 계몽·개화운동을 전개하였고, 1916년 광복단에 가담하여 항일투쟁을 전개하다 3년간 옥고를 겪기도 하였습니다.  
  

 
3·1운동 이후, 두만강과 압록강 접경지대에서는 독립군의 활동이 활발히 전개되고 있었는데요, 김좌진 장군은 1919년 대한민국임시정부의 권고를 받아 북로군정서의 총사령관이 되어 독립군 양성과 편성에 주력하며 독립을 위해 전력을 다했습니다. 청산리전투는 1920년 10월 21일 청산리 백운평 전투를 시작으로 26일까지 치러진 10여 차례의 전투로, 김좌진 장군이 이끄는 북로군정서군과 홍범도 장군이 이끄는 대한독립군 부대가 합동작전을 벌여 청산리 일대에서 일본군을 대패시킨 전투입니다.  
   

 
1925년에는 무장투쟁의 선구자로 신민부를 창설, 1930년 한국총연합회를 결성하고 주석에 취임하여 만주 동포의 교육과 민생문제에 주력하였습니다. 하지만, 중국의 항일세력과 함께 연합전선을 결성하고 대일항전을 준비하던 중, 1930년 1월 공산당원의 흉탄에 맞아 조국광복의 뜻을 이루지 못한 채 41세를 일기로 순국하였습니다. 정부에서는 평생을 조국 독립을 위해 헌신했던 고인의 공훈을 기리어 1962년 3월 1일, 대한민국 건국공로훈장 중장을 추서하였습니다.
 

 
만주에 안치되었던 김좌진 장군의 유해가 어떻게 이곳 보령에 안장되었는지 궁금해 알아보니, 장군의 유해는 만주 땅에 임시로 암장되었다가 훗날 부인 오숙근 여사에 의해 비밀리에 고국으로 운구될 수 있었다고 합니다. 부인 오숙근 여사가 일제의 눈을 피해 국내로 옮겨와 장군의 고향인 홍성군 서부면 이호리에 안장하였고, 1957년 오숙근 여사가 세상을 떠나자 장군의 아들 김두한이 선산인 지금의 자리로 부친의 유해를 이장하여 어머니와 합장하였다고 합니다.
 

▲김좌진 장군 묘소(충청남도 시도기념물 제73호) 
 
1974년부터 보령시에서는 '김좌진장군묘역성역화사업'을 추진해 현재의 모습을 갖추게 되었는데요, 충의문으로 들어서면 제사를 준비하는 별도 공간이 있고, 계단을 올라 소나무와 고목을 지나면 장군의 묘역을 마주할 수 있습니다. 정갈함이 느껴지는 묘역 뒤편으로는 담장이 설치되어 있고, 봉분 아랫부분은 둘레석으로 둘러싸여 있습니다.
  

 
분묘 형태의 묘소 앞에는 김좌진 장군의 묘가, 뒤에는 부인인 오숙근 여사의 묘가 조성되어 있습니다. 봉분 앞에는 상석과 장명등이 있으며, 좌우에는 마(馬)석상 한 쌍이 세워져 있고, 묘비에는 항일운동과 독립운동에 일생을 바친 김좌진 장군의 치적에 대한 내용이 기록되어 있습니다.
 
보령시에서는 장군의 업적과 호국정신을 계승하고자 청산리대첩일인 매년 10월 22일에 묘역에서 김좌진 장군의 추모식을 열고 있습니다.
 
 
2021년 올해는 3·1운동 102주년, 청산리 전투 101주년을 맞이하는 해입니다. 아이들과 함께 역사 탐방으로 일제강점기 청산리대첩의 주역인 김좌진 장군의 묘소를 찾아보았는데요, 일생을 조국광복을 위해 헌신한 독립운동가 김좌진 장군의 업적과 생애를 살펴보며 선조들의 독립정신과 나라사랑 정신의 의미를 되새겨볼 수 있었습니다. 
 
홍성과 보령을 방문할 계획이 있으시다면, 김좌진 장군이 태어난 생가지와 장군의 혼이 살이 숨쉬는 묘소도 함께 찾아보시길 추천합니다.
 

 
김좌진장군묘소
-충남 보령시 청소면 재정리 산 51