눈이 내리면 왠지 설레이는 것 같아요.  대전 논산간 1번 국도 바로 옆에 있는 개태사는 다른 사찰보다 접근이 용이합니다.  눈내린 아침이라 개태사는 찾는 이 없이 조용하였습니다. 개태사는 산쪽은 눈이 소복이 쌓여 하얀 세상으로 변했는데 경내는 내리자 마자 녹아버렸는지 지붕에만 눈이 남아 있네요.
 

1번국도 바로 옆에 있는 개태사,
주차를 하고 바로 엉성하게 양쪽으로 서 있는 나무 사이로 개태사 일주문겸 범종루가 보입니다.
 

범종루 양쪽은 조그마한 연못이 조성되어 있으며 그 사이 길은 '개운교'라고 적혀 있습니다. 말 그대로 마음을 씻고 걷는 길, 부처님을 만나러 가는 마음 비우는 첫걸음입니다.
 

▲경내에서

천호산(天護山)을 배경으로 자리잡은 개태사는 고려 태조 19년(936년) 고려가 후삼국을 통일한 후 왕명으로 창건한 호국사찰입니다. 고려말 왜구의 침입으로 폐사되었다가 1930년 석불입상이 복원되면서 다시 복원되었습니다. 용화대보궁, 정법궁, 우주정, 요사채, 5층석탑, 보물인 석불입상과  고려시대 철확이 있습니다.
 

가장 먼저 5층 석탑이 보입니다. 석탑은 개태사 근처에 있는 개태사지에서 옮겨온 것으로 1층~5층 옥개석은 잘 보존되었으나 기단과 1층 탑신과 상륜부의 보주는 수리한 것입니다.
 

개태사 대웅전격인 용화대법궁은 사찰 가운데 있는게 아니라 좌측에 비스듬하게 자리잡고 있습니다. 부석사 무량수전을 모방하여 지었으며 고려시대 삼존불상이 모셔져 있습니다.
 

삼존석불은 고려초기에 조성된 것으로 추정합니다. 본존은 높이  4.15m, 좌우협시는 각 3.21m 거작으로 1930년 파괴된 개태사 폐사지에서 석불2구가 묻혀 있던 걸  발견하여 복원하였으며 나머지 좌협시불은 1987년 배수로 공사과정에서 발견되어 삼존석불이 모셔져 있습니다.
 

겨울채비를 한듯 정법궁에는 하얀 비닐이 쳐져 있네요. 정법궁  현판 한쪽에 ‘甲寅五月五日造成’이라는 글이 있는 것으로  1974년에 신축되었음을 알 수 있습니다. ‘南北統一世界平和祈願大道場’이라는 글은  개태사가 호국의 성격을 지닌 사찰임을 강조하고 있어요.
 

개태사의 과거 규모를 알 수 있는 철확이 있습니다. 지름 약 2m, 둘레 약 6.28m, 높이 약 0.97m로 염라대왕 앞에 가면 '개태사 철확을 보았느냐"라고 물을 정도로 유명한 철확입니다. 
 

 

개태사 요사채는 정면에서 보면 똑 같은 건물 3동이 나란히 이어져 있습니다. 다른 사찰에서 볼 수 없는 건축물로 요사채 앞 감나무에는 아직 따지 않은 감에 하얀 눈이 소복히 쌓여 보기좋으네요. 원하지 않아도 풍경은 흑백사진처럼 차분하여 마음까지 자연스럽게 평안해지는 풍경입니다.



▼개태사 좌측에 아직 남아 있는 개태사지

 

개태사 (041-734-8730) 충청남도 논산시 연산면 천호리 111