조계종 6교구 본사 마곡사 초입에서 펼쳐지는 마곡사 토요무대가 관광객에 색다른 볼거리를 제공하면서 각광을 받고 있다.

매주 토요일 오후 7시 30분부터 2시간 동안 마곡사관광지에서 펼쳐지는 토요무대에는 평균 3～400명의 관광객이 참여하면서 일찌감치 상설무대로 자리 잡아가고 있다.

이 곳의 관람객은 80%이상이 천년고찰 마곡사를 찾은 관광객들로 사찰관광과 트레킹을 즐기고 난 후 마지막으로 아름다운 선율의 음악세계에 빠지게 된다.

지난 한 해 동안 마곡사 토요무대를 찾은 관람객은 총 8,000여명으로 20회 운영한 것을 감안하면, 1회 평균 400여명의 관람객이 찾을 정도로 인기가 대단했다.

특히, 공연내용도 통기타 연주를 비롯 밴드공연, 국악연주, 색소폰 공연 등 다양하게 구성돼 관람객 모두가 만족하는 작은 음악회로 거듭나고 있는 실정이다.

지난 해 상반기에 마곡사를 찾은 관광객이 10만 명인데 비해, 금년 상반기에는 14만 명으로 40%가량 늘어났는데, 마곡사 토요무대도 이에 일조를 한 것으로 보인다.

이태묵 공주시 관광축제팀장은 “뜨는 마곡사와 고즈넉한 분위기의 무대공연이 어우러져 관광객과 현지주민의 사랑을 한 몸에 받는 무대공연이 되고 있다”고 말했다.