해마다 오는 가을이지만 언제나 처음 맞이하는 계절인 것처럼 예쁘게 물들어가는 단풍을 마주하고 싶었는데 올가을은 유난히 짧게 느껴지는 것이
제대로 단풍 구경도 못했는데 비 차갑게 내리고, 바람 세차게 불고 나니
금방이라도 또 하나의 가을이 떠나갈 채비를 마무리하는 듯
주변의 나무들이 벌써부터 낙엽을 떨구고 있네요.
잠깐 머무른 가을이나마 오랫동안 기억에 남기고 싶기도 하고,
올해 짐작 불가능한 날씨의 혼란으로 가을의 단풍도 시원찮았다고는 하지만 이 곳의 단풍은 예외일꺼라는
기대감으로 찾은 곳이 예산군 예산읍 향천사로 117-20에 위치한 금오산 『향천사』 였죠.
 


일주문 옆 넓은 주차장에 주차를 하고 걸어 올라가면 향천사 창건 유래비 옆으로 향설루로 오르는 계단이 나오지요.
예전 가을에 왔을 때 이 계단 주변의 나무들 단풍이 참 아름다워서 한참을 바라보며 셔터를 눌렀던 기억인데 이번에는 나무들이 아직 가을옷으로 갈아입지 않은 것인지 마치 봄인 듯 가을 느낌이네요.



향설루로 오르는 계단 대신 오른쪽 옆길로 돌아가며 에쁘게 물든 단풍이 눈앞에 펼쳐지길 바라며 발걸음을 옮겼더니 여기에서 바라 본 풍경은 늦가을 정취가 물씬이네요.



붉디붉은 단풍이 사람이 도저히 흉내낼 수 없는 색채를 그려내며 아름다웠던 이 곳의 단풍나무도 아직 때가 되지 않은 것인지 시간이 더디 가는 모양새로 붉은빛 보다는 초록빛이 더 많은 모습이네요.



좀 아쉽다 하면서 하늘을 올려다보니 하얀 구름이 하트를 그려주며 아쉬움을 달래주네요.



소나무 아래 남천 나무 열매는 제대로의 가을을 보여주려는 듯 알알이 붉게 물들어 조랑조랑 매달려 있네요.



팔작 지붕이 아름다운 범종각을 지나쳐 향설루로 걸음을 옮겼지요.



향설루 천정의 화려한 단청이 가을의 꽃인 단풍을 대신해주고 내려다 보는 풍광이 조용한 위안을 주네요.



잔잔하게 향기를 전하는 소국들과 우물에 떨어진 낙엽을 바라보기도 하고요,



범종각 앞 전각 앞에 붙여놓은 기사 내용이 궁금해 가까이 가서 읽어보았지요.



맨발이 즐거운 향천사 오솔길이라는 제목의 기사로
약사여래불 옆에서 시작해 수령 50년이 넘는 편백나무 숲 속 오솔길을 한바퀴 돌아오는 코스로돌이 있는 구간은 황토로 새로 깔고 나머지 구간은 자연 그대로의 흙을 밟으며 걸을 수 있도록 조성했다네요.



요즘 맨발걷기가 열풍인데 향천사에서도 코스를 만들어 힐링장소로 더 많은 이들이 찾을 듯 하네요. 시간이 되었으면 느긋하게 걷고오는 건데 하면서 맨발이 아니어도 걷기 좋은 겨울 여행지로 기약하고 왔지요.



부드러운 곡선을 그린 듯 동산을 이루며 자리한 소나무 앞으로 극락전과 약사여래불이 고즈넉하면서도 단아하게 다가오네요.



위에 가지들은 잎을 거의 떨구었는데 아래 가지에서는 연초록 새잎이 돋은 모습이 계절 감각이 없는 듯 보이는 나무 뒤로, 하늘이 쾌청하니 멋진 배경이 되어주고요.



극락전에 헌화하는 마음으로 화분에 곱게 피어난 소국을 담아 보고요,



공양간 앞 장독대에는 장독들이 소박하면서도 정겹게 놓여 있고요,



산신당 앞 소나무에는 연등이 꽃처럼 피어나 밤을 환하게 밝혀주겠네요.
겨울에 소나무와 연등 위로 소복하게 눈이 덮이면 또 얼마나 아름다울까요~!



천불선원 앞 단풍나무의 비틀린 모습과 선원 지붕에 드리운 단풍잎과 벽을 기대고 자란 오죽의 어우러짐이싱그러운 가을 느낌이 드는 풍경이었지요.



향천사 경내를 두루 돌아보며 고즈넉한 정경속에 기대한 만큼은 아니지만
단풍을 보며 사색을 즐기는 좋은 시간이었습니다.~^^


향천사
충남 예산군 예산읍 향천사로 117-20