예산시장은 1981년 개설한 상설시장으로 어물전, 잡곡, 야채 등 여러 가게들이 영업을 하고 있었던 곳이다.하지만 예산인구가 점차 줄어 들면서 극심한 상권침체를 격게 되었는데 이를 새롭게 리모델링하고 새로운 창업자들로 재오픈을 하여 요즘은 새로운 성황기를 누리고 있는 곳이다.



이곳은 예산이 고향이기도 한 유명인 백종원님이 예산군과 함께 예산시장 활성화 사업으로 '전통시장 살리기 프로젝트'를 진행하여 올해부터 활기를 되찾기 시작하였다.

지난 1월부터 오픈한 예산장터광장은 하루 방문객이 어마어마할정도 많아 핫플레이스로 급부상 하였다.너무 많은 방문객으로 인해 한동안 잠시 문을 닫았다 지난 4월에 다시 오픈을 재개하였다.



재오픈때 가보려 했으나 많은 관광객으로 인해 차일피일 미루다 이번 주말에 드디어 가 보게 되었다.생각한 것과 달리 방문객들의 편의시설도 꽤나 잘 갖춰진 모습이었다.우선 주차는 시장앞 주차장을 이용하면 되니 편리하고 화장실 또한 따로 마련되어 있는 모습이었다.





예산장터광장 내부는 역시나 많은 방문객들로 북적인다.커다란 광장에 원형 양철테이블 그리고 낮은 의자들로 비치되어 있다.장터광장 테이블을 이용할 분들은 미리 대기접수를 하고 자리배정 후 음식을 주문해서 이곳에서 즐기면 된다.



불판이나 상차림, 그리고 사이드 메뉴들까지 모두 구입할 수 있는 매장들이 따로 있어 그곳에서 대여를 해서 따로 구입한 고기를 구워 먹을 수도 있고, 국수나 다른 음식들을 포장해 와서 먹을 수도 있다. 국수나 다른 간식 메뉴들은 굳이 광장 테이블을 이용하지 않더라도 매장 내 좌석이나 시장 내 스탠딩 테이블을 이용하면 되니 여러모로 간편하게 즐기기 좋다. 넓은 광장을 보니 동남아 야시장이 연상되는 건 나만 그런걸까? 무척이나 이국적이면서도 그 옛날 우리의 모습같기도 하다. 옛날 어느 마당 넓은 잔치집에서 옹기종기 모여 앉아 국수를 먹던 풍경이 연상되기도 한다.







광장을 지나 골목으로 들어 가면 래트로 감성이 더 물씬 느껴진다. 공실로 방치 된 식당들을 옛날 모습을 살린 식당으로 리모델링하여 몇십년전의 먹자골목 분위기가 완연하다.
근현대식 느낌을 주는 건물들이 마치 옛날 분위기를 재현한 영화 촬영장같기도 하다는 생각이 들었다.





어린시절 추억이 새록새록 기억나는 아이템들이 곳곳에 비치되어 있어 마치 추억여행을 떠나 온 것 같기도 하다. 이런 래트로감성을 요즘 아이들은 상상이나 할 수 있으려나..
요즘 래트로가 새롭게 뜨고 있긴 하지만 그때 그 감성은 직접 경험해보지 않으면 제대로 알 수 없으리라~
오랫만에 추억여행으로 동행이와 옛날 얘기도 많이 나누고 좋았던 시간이다.



골목 내 양조장이 재미나서 안으로 들어가 보니 지역별 주류들이 전시되어 있다.
전시관 같으면서 구매도 할 수 있어 좋은 시간이었던 것 같다.



먹자골목 사이를 지나며 구경을 하다보니 국수를 말리는 곳이 나온다.
참,예산에는 국수도 유명하지~
시장 안에서 이렇게 국수를 직접 말리는 풍경을 보게 될 줄이야.
재미난 풍경들이 곳곳에 숨어 있다.
날은 더웠지만 이런 재미난 풍경들 덕에 골목 구석구석을 뒤지듯 돌아다닌 듯 하다.





찜해 둔 몇곳을 다시 찾아 이제 식후경을 즐겨본다.
모든 매장에 대기줄이 길었지만 회전율이 빨라서 오래 기다리진 않았다.
더운 날씨 시원한 모밀국수와 이곳의 별미인 고기튀김, 사과파이 등을 먹고 나니 조금은 더위가 가시는 기분이 든다.



오랫만에 래트로 느낌 물씬 나는 골목 풍경들로 추억 여행을 즐기기 좋았다.
거기에 맛있고 가격도 저렴한 음식들로 배까지 채웠으니 더없이 편안한 여행길이었다.

지역별 옛 장터들이 점차 비활성화되어 상권이 침체되고 있어 안타까웠는데 이번 예산 시장을 견본으로 다른 지역들도 '전통시장 살리기 프로젝트'에 적극 동참하여 빠른 시일내 상권이 살아났으면 하는 바램을 가져본다.



예산장터광장
충남 예산군 예산읍 형제고개로 967 예산상설시장
- 운영시간 11시~21시