공주시는 금강을 중심으로 하여 원도심과 신도심으로 구분됩니다.공주 원도심은 웅진 백제시대의 수도였으며, 일제강점기까지 충청남도의 중심지 역할을 하였습니다. 이곳에는 세계유산으로 지정된 백제의 왕성 공산성과 무령왕릉과 왕릉원 등 문화유적이 많으며, 원도심을 가로질러 흐르는 제민천 주변에는 공주하숙마을 등 전통 한옥과 골목 풍경을 만날 수 있습니다.
   


그런데, 오늘은 일제강점기에 지어진 일본식 건물을 개축하여 만든 나태주 시인의 풀꽃문학관과 그 주변의 골목길 풍경을 담아보기로 하였습니다.    


 
초여름이면 이곳에 능소화가 만발하는데 이제는 대부분 지고, 대신 배롱나무가 특유의 빨간 꽃을 주렁주렁 매달고 있습니다. 


 
풀꽃문학관 주변에는 나태주 시인의 대표적인 시들이 시화 형식으로 걸려 있기도 하고, 시비로 만들어 세워 놓기도 하여 천천히 음미하며 주변 풍경을 담았습니다. 



풀꽃문학관 안에는 나태주 시인의 초상화와 그분이 교사 시절 사용하였던 풍금, 수집해 놓은 소품들과 책들로 가득합니다. 그리고 시인의 가장 대표적인 시 '풀꽃'이 여러 형태로 게시되어 있습니다. 공주풀꽃문학관은 나태주 시인의 소박한 집필 공간이며, 찾아오는 관객들과의 소통 장소입니다.
 
'자세히 보아야 예쁘다.
오래 보아야 사랑스럽다.
너도 그렇다.'
 
이 짧은 시 속에 담긴 의미는 무엇일까?
오랫동안 작은 들꽃을 담아 오면서 느꼈던 것이 이 속에 다 담겨 있는 것 같습니다.
 
사람이건, 사물이건 짧은 만남으로 판단하지 말라.
눈에 보이는 게 전부가 아니다.
나의 편견과 조급함, 이기심이 내 눈을 가리고
소중한 것을 놓치고 있는 것은 아닐까?


 
풀꽃문학관 작은 뜰에는 갖가지 여름꽃이 피어나고 있습니다. 여러 종류의 꽃들이 어쩌면 무질서하면서도 자연스럽게 피어나서 어린 시절 고향의 시골집 같은 느낌이 듭니다.


 
요즈음은 참나리가 정원을 화려하게 장식하는 여름꽃의 대표로 자리 잡은 것 같습니다. 하지만 어린 시절 산에서 가끔 만나는 이 꽃을 별로 좋아하지 않았습니다. 이름도 '눈에피꽃'이라고 불렀습니다. 여름철에는 눈병이 유행하곤 해서 힘들었습니다. 눈이 빨갛게 충혈되고 가려웠던 이 병을 우리는 '눈에피'라고 불렀습니다. 빨간 꽃잎에 까만 점들이 그걸 상상하게 했고 이 꽃이 눈병을 전염시킨다고 생각하기도 하였습니다.
참나리 외에도 꽃무릇도 의심의 대상이었습니다. 당시에는 빨간 꽃을 별로 좋아하지 않았던 것 같습니다. 몸서리쳐지는 전쟁의 여파로, 빨간색은 피를 떠올렸으며, 공산군을 상징하기도 하였습니다.
일제강점기에는 우리 꽃 무궁화를 '눈에피꽃'이라고 몰아세우기도 했다 합니다.
 
편견이란 이렇게 무섭습니다. 아무 상관없는 꽃에 엉뚱한 이미지를 씌우고 마녀사냥을 하듯 몰아세웠던 시절이 있었습니다.


 
또 하나의 빨간 꽃, 편견을 버리니 얼마나 아름다운가요?
나무 지지대를 타고 올라간 새깃유홍초가 눈이 부시도록 빨간 꽃을 피웁니다. 곧 나팔 소리가 날듯한 느낌입니다.
   

 
키가 커서 장다리라고도 불리는 겹삼잎국화가 샛노란 둥근 꽃을 피웁니다. 삼잎국화의 어린잎은 나물로도 인기가 높습니다. 


 
영양 상태가 매우 좋은 도라지도 보라색 꽃을 매달고 비스듬히 누웠습니다.
공주풀꽃문학관의 뜰에는 이외에도 크고 작은 들꽃들이 피어나 나태주 시인의 시상을 떠올리게 합니다. 



이제 공주시 원도심 골목을 잠시 돌아봅니다.
풀꽃문학관에서 공주청소년문화센터 방향으로 직진하다 보면 중학동 자율방범대의 작은 화단을 만납니다. 여기에는 어떤 꽃들이 여름을 맞이하고 있을까요? 


 
먼저 눈에 뜨이는 꽃은 홀왕원추리입니다.
보통의 원추리는 노란빛인데 이 꽃은 주황빛을 띱니다. 꽃도 커서 겹꽃은 왕원추리, 홑꽃은 홀왕원추리라고 부릅니다.
 

 
꽃보다 잎이 더 아름다운 무늬둥글레 아래에 수줍은 듯 피어 있는 개맥문동(좀맥문동)이 오늘의 주인공입니다. 화려한 자줏빛 꽃을 피우는 맥문동에 비하여 더 작고 하얀색에 가까운 자줏빛이 나는 개맥문동을 보러 온 것입니다.
    

 
화단에 많이 심는 맥문동은 개량종인데 반하여 개맥문동은 재래종입니다. 개맥문동을 산길에서 가끔 몇 개체씩 보기는 했는데, 이렇게 집단으로 피어 있는 모습은 처음 봅니다. 산소에 잔디 대신 심어도 참 좋겠다는 생각이 듭니다. 
이곳 화단에 개맥문동을 심은 사람은 공주 중학동장 등을 역임하였으며, 퇴임 후 풀꽃협동조합회원과 숲해설가 등으로 활동하고 있는 오종휘씨라고 합니다. 그분은 공주시 곳곳 빈터에 꽃을 심고 가꾸는 일을 낙으로 삼고 있다고 해요. 이런 분들이 계시기에 공주의 골목이 더욱 아름다워지고 볼거리가 많아지는 것 같습니다.



개맥문동 꽃을 자세히 들여다봅니다. 하얀 바탕에 자줏빛 무늬의 꽃잎과 노란 꽃술, 나태주 시인의 시처럼 오래 보고 있을수록 사랑스럽습니다.
   

 
풀꽃문학관에서는 능소화가 다 졌는데 어느 집 대문에는 주황색 꽃이 주렁주렁 매달렸습니다. 한때 능소화에 대하여도 좋지 않은 편견이 있어서 뜰에 심는 것을 꺼렸습니다. 능소화 꽃의 꽃가루가 갈고리처럼 생겨서 눈에 들어가면 실명을 할 수 있다는 괴담이 퍼졌던 것이지요. 하지만 연구 결과 전혀 사실이 아니라는 것이 밝혀지면서 요즈음에는 사랑받는 꽃이 되었습니다.


 
공주 원도심의 골목은 어딜 가도 아기자기한 느낌이 듭니다.
오늘은 공주의 거리도 누비면서 다양한 꽃도 만나고 정겨운 풍경도 즐기면서 어린 시절의 추억으로 돌아갔습니다.