장항선 도고온천역을 이용해 아산시 도고면 일대 여행을 시작합니다. 아산시 도고면에서 즐길 수 있는 여행 이야기는 크게 3가지 주제가 있습니다. 첫 번째는 도고라는 장소를 세상에 널리 알린 첫 시작점인 온천여행입니다. 두 번째는 장항선 직선화 사업 이전에 도고온천 관문 역할을 했던 옛 도고역 일대에서 레일바이크를 비롯한 각종 도시재생 프로그램을 체험하는 여행입니다. 그리고 마지막 세 번째는 도고산, 도고저수지, 도고천 일대를 거닐며 즐기는 자연체험 여행입니다.
이 중에서 도고온천 관광지 중심지를 길게 관통해 흐르는 도고천은 온천여행과 곁들여 즐기기에 좋은 환경을 갖추고 있습니다. 특히 2011년을 기점으로 도고천을 생태하천으로 만들기 위해 큰 노력을 기울인 결과, 도고천변에는 편안하게 산책을 즐길 수 있는 인프라가 잘 갖춰졌습니다. 천변에는 보행자 친화적인 산책로가 다양하게 만들어졌고, 그 옆으로는 각종 야생화와 원예종 꽃길이 펼쳐져 있습니다. 중간중간에 도고온천 일대와 관련한 포토존이 있어 추억을 남기기에도 좋고, 걷다가 쉬고 싶으면 언제든지 손쉽게 관광지 안으로 되돌아와 맛있는 식사와 차를 즐길 수 있습니다.
▲ 충남 물길여행, 아산시 도고면 도고천
가장 먼저 도고천 물길을 자세히 들여다보면서, 어떤 조류 친구를 이곳에서 만날 수 있는지 숨바꼭질 놀이를 시작합니다. 가장 쉽게 발견할 수 있는 덩치 큰 놈부터 시작해, 얼핏 봐선 찾기 힘든 작은 녀석 순으로 탐조활동을 이어갑니다. 왜가리, 중대백로, 쇠백로와 같은 백로과 친구들이 심심치 않게 눈에 띕니다. 그러던 중 해오라기에 비해 도심하천에서는 쉽게 만나기 힘든 검은댕기 해오라기 녀석을 이곳 도고천에서 만나는 행운을 맞이합니다. 여름 하천 생태계 주인공 중인 하나인 할미새도 만나며 도고천 물길여행 1부를 만끽합니다.
▲ 아산시 도고면 도고천에서 만난 쇠백로, 검은댕기해오라기, 할미새
도고천 물길여행 2부 테마는 꽃나들이입니다. 도고천 산책로 일대에 어떤 꽃이 피어있는지 관찰하면서 걷는 시간이지요. 나무데크길 구간에 열 맞추어 쭉 늘어선 무궁화나무에는 언제봐도 사랑스러운 우리나라 꽃인 무궁화가 만개해 있습니다. 하천 산책로 일대에 각종 원예종과 야생화가 자연스럽게 뒤엉켜 있는 꽃 풍경도 흥미로운 도고천 볼거리입니다. 가장 먼저 눈에 들어오는 꽃은 화려함이 넘치는 인디언국화, 루드베키아입니다.
사람들 시선을 빼앗는 강렬한 루드베키아 군락 옆으로는 다양한 우리 야생화가 나름대로 생존경쟁을 펼치면서 서식하고 있습니다. 고양이가 아플 때 찾아 먹는 풀이라고 해서 괭이풀로 부르는 녀석, 풍을 물리치는 효능이 있다고 해서 배풍등이라고 부르는 친구, 그리고 언제봐도 보랏빛 군락이 참 예쁜 맥문동꽃도 만날 수 있습니다.
▲ 아산시 도고면 도고천 꽃 나들이 : 무궁화, 루드베키아, 괭이풀, 배풍등, 맥문동
도고천 물길여행은 꽃을 찾아든 나비를 비롯한 곤충관찰로 자연스럽게 주제가 넘어갑니다. 특히 산책로를 걸으면서 만날 수 있는 나비 친구 종류가 참 다양합니다. 동요에 나오는 것처럼 흰나비와 노랑나비도 있고, 야외에서 가장 흔하게 만날 수 있는 네발나비도 있습니다. 다른 나비에 비해 날개가 화려해 눈에 확 들어오는 암끝검은표범비도 이곳에 와 있고, 멸종위기종인 큰주홍부전나비도 관찰할 수 있습니다. 그 외에도 사방에서 울려퍼지는 매미소리를 감상하면서 늦여름 정취를 만끽할수 있고, 잠자리와 메뚜기와 같은 슬기로운 자연탐구 활동을 즐길 수도 있습니다. 그렇게 도고천과 여행길 인연을 맺으면서 나름대로 의미있는 생태여행 추억을 담아갑니다.
▲ 충남 물길여행, 아산시 도고면 도고천
▲ 아산시 도고면 도고천에서 만난 쇠백로, 검은댕기해오라기, 할미새
▲ 아산시 도고면 도고천 꽃 나들이 : 무궁화, 루드베키아, 괭이풀, 배풍등, 맥문동 
▲ 아산시 도고면 도고천 나비 만남 : 네발나비, 암끝검은표범나비, 큰주홍부전나비
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