이곳은 온천욕과 숙박을 할 수 있는 온양의 관광호텔 주변이에요.
아담하게 조성된 온양관광호텔 부근 발원지인 생태 연못이 지나가는 행인들의 이목을 끄네요.



청태가 많이 끼어있긴 했지만 물은 깨끗해 보였고 냄새도 나지 않은 상태에요.
이곳이 바로 온양 온천천 생태 하천이에요.
하천의 정화를 위해 새롭게 조성되어 그 후 2년이란 세월이 흘렀답니다.



작은 도랑을 연상시켜 마음이 포근해지는데요, 물이 흘러가는 길목에는 작은 시설물로 쉼터도 제공되고 있어요. 곧 몽우리가 터질듯한 홍매화가 울타리마다 한가득이어서 곧 있을 개화 시기가 기대되기도 합니다.



지난 2015년 준공된 온천천 생태복원 사업으로 아산의 청계천을 꿈꾸며 재탄생된 곳이라 하는데요, 온양관광호텔부터 경남아파트까지 총 0.98km 구간이라 합니다.



정화 원리를 살펴보니 과학 공부가 따로 없네요.
유입부 -->  침강지 -->  수생 식물지  -->  방류지 -->  유출부
이런 과정을 거쳐 하천이 정화된다고 하는데요,
1차 정화 침강지 부터 3차 방류시까지 3단계의 정화 과정을 거쳐 오염된 물을 물고기가 살 수 있는 환경으로 만들어 준다니 아주 중요한 역할을 하는 곳이었어요. 



온천천 만남의 광장을 시작으로 본격적인 온천천이 흐르는데요,  준공 후 그로부터 2년 후가 지난 지금은 어떤 모습을 하고 있을까요! 온천천 물가 산책로를 이용할 수가 있게 만들어 놓았는데요,  이 동네 주민이 아니라 처음 걷게 되는 온천천이 기대가 되기도 했답니다.  



걷다 보면 총 9개의 다리 밑을 지나가게 되는데요 한여름이 되면 시원한 쉼터가 되어줄 것 같습니다.
온천천을 따라 내려올수록 청태도 사라지고  물도 더 깨끗해진 것을 볼 수가 있었어요.



더 놀라운 것은 물고기가 살고 있다는 사실이에요.
하천의 물을 들여다보며 걷다 보니 물고기 서식지가 서너 군데 눈에 띄기 시작했지요.
작은 피라미부터 살짝 큰 물고기까지 너무나도 활발하게 움직이고 있었답니다.
정말 감탄이 절로 나오더라고요.



하천이 구불구불 흐르다가 흐르는 속도가 느려지거나 유로가 바뀌면 퇴적물을 하천에 쌓아 놓게 되어 결국 섬이 되는 하중도, 이곳이 바로 온천천 하중도에요.



비교적 늦게 봄소식이 전해지고 있는 이곳 온양..
하지만 온천천 하중도에는 봄이 온 걸 볼 수 있었네요.



꽃이 개화될 시기에 이곳 풍경이 기대되는 꽃창포 군락지에요.
2차 정화 활동에 수생 식물들의 역할도 아주 중요하지요.



거의 하류까지 도달했어요.
고여있는 온천천 생태연못에서 시작되어 마지막 유출부까지 살피며 내려오니 이곳은 거의 모래가 깔린 깨끗한 물로 완성되어 지하수로 흘러가네요.
온천천이 변화되고 있는 것을 제대로 실감할 수 있었답니다.



더욱이 하천 복원 우수 사례로 선정되어 전국에서 온양 온천천 생태하천을 벤치 마킹한다는 기사도 보게 되니 온천천을 직접 보고 온 보람이 더 컸답니다.
곧 있으면 온천천에 맨발로 발 담그고 놀 일 얼마 남지 않을 거란 기대감이 드네요~

* 온천천 : 충청남도 아산시 온천동