▲ 호주 시드니 달링하버 전경.

시드니하버는 지난 2세기에 걸쳐 인간 활동으로 인해 지독한 고문을 겪어왔다. 최근 다이옥신 오염사건의 폭로는 우리가 하버를 많은 폐수 쓰레기장으로 남용해왔다는 슬픈 현실의 반영이다. 오염원으로는 상당한 양의 산업 폐기물, 도시 하수 그리고 우수 등이 있다. 10여 년 전, 시드니하버로 방출된 칵테일에 또 다른 특이한 오염원이 포함되었는데, 브레들리 헤드에 코끼리, 호랑이, 낙타, 기린 등의 배설물들이 포함된  폐수가 타룽가동물원으로 부터 방출된 것이다. 1989년에서 1992년 사이, 모스만의회의 수질 감시 중 많은 양의 분변과 대장균이 동물원 근처 해변가에서 발견되었다. 당시 동물 사육실로부터 흘러나온 물과 우수들이 하버로 직접 방출되어 공중 보건에 대한 문제를 야기하고 해변 폐쇄 및 지역민들의 불만이 제기되었다. 그러나 이러한 상황은 1996년 현대 물 재활용 계획의 실행과 함께 극적으로 향상된다. 220만 달러의 비용을 들인 이 계획은 ‘시드니워터’의 조력에 힘입어 개발되었다. 이를 통해 현재 매일 100~650킬로리터의 물이 현장에서 처리되고 있다. 타룽가동물원의 폐수는 주로 우수와 동물 사육실 이용 수, 그리고 웅덩이로부터 나온 물이다.

소변용수와 사육실 폐수, 웅덩이 물들은 현재 동물원 내 물 재활용 공장으로 바로 흘러들어간다. 공장에서는 물이 screen과 모래 제거실로 들어가게 된다. 그 다음 바이오로지컬 에어레이션(생물적 통기) 처리과정을 거치면서 용해된 유기 화학물을 분해시키게 된다. 이후 중공사막(hollow-fibre microfiltration membrane)과정으로 이어지는 생물학적 처리과정을 거치게 된다. 부유분진(suspended particulates)이외에도 미세 여과과정은 많은 박테리아 및 바이러스를 제거하는 데 있어 매우 효율적이다. 다음으로 자외선소독 과정을 통해 비활성화상태의 남아있는 병원균을 처리하게 된다. 재활용수는 별도의 2.5㎞에 이르는 PVC 관으로 구성된 수도관을 통해 동물원 내에 재분배된다. 그 후 이 물은 잔디 및 정원 관개수로 이용되거나 동물 전시실 및 웅덩이, 화장실 등에 물을 공급하게 된다. 10년이 지난 후, 물 재활용 제도는 시드니 하버로 방추되는 수질 개선과 감소 등 초기의 목적을 달성하면서 진가를 인정받게 된다. 또한 시드니 생활용수 사용량도 상당히 감소시키는 혜택과 더불어 감소는 동물원에게 연당 7만 달러에 달하는 수도요금을 절감시키는 효과도 가져왔다. 타룽가동물원의 물재활용제도는 비교적 간단하지만 전 세계 다른 동물원들과 동물 서식지 운영 사업들에 좋은 선례가 되는 매우 효율적인 혁신이라고 강조했다.

한편 호주 시드니 달링하버(Darling Harbour)는 세계적으로 유명한 해양레저와 위락 중심의 관광지다. 해마다 2500만 여명이 넘는 국내외 관광객이 달링하버를 찾고 있다. 시드니 오페라하우스(Opera House)와 함께 호주를 대표하는 관광 명소로 변했다. 달링하버는 시드니항의 노후된 항만시설과 버려진 철도부지를 재개발해 아름답고 쾌적한 워터프런트(수변공간)로 탈바꿈시켜 항만 재개발의 이상적인 모델로 평가받고 있다. 공공과 민간부문의 역할 분담 등 전략적인 재개발을 3단계(1984년~2000년)에 걸쳐 추진해 해양관광 특구로 변모했다. 수변시설 개발 때 해상 매립 대신 옛 항만지역을 철거해 부지를 확보했다. 자연상태를 그대로 보존하면서 천혜의 친수공간을 만들었다는 는 것이 시드니워터 췌리스 에그뉴 홍보담당의 설명이다.