바야흐로 드디어 계절이 돌아왔다. 올해는 좀 건너띌까 생각도 하였지만 이맘 때만 먹을 수 있는 제철 대하의 맛을 잊지 못해 대하축제의 첫날(09.09.금)에 홍성 남당항을 찾았다. 축제기간에 가더라도 평일은 늘 한산하기 마련이어서 이런 무대를 보기가 힘들었는데 도착한 시각에 마침 개막식 행사가 진행되고 있어 잠시 엿볼 수 있었다. 홍성군수의 개회사로 본격적인 대하축제의 시작을 알렸으며 초청가수의 무대가 이어졌다.  



각설이 품바공연은 축제기간 동안에 매일 진행될 것이고 대하맨손잡기 체험과 같은 참여형 프로그램은 관광객들이 많은 오는 토요일과 일요일이 될 것 같다.



남당항 포구로 나가보았다. 대하를 가득 실은 어부들의 드나듬이 분주했던 날이다. 상품성 있는 대하는 박스에 미리 담아놓고 혹시라도 그물에 걸린 대하가 있을까 싶어 그물을 정리하는 모습을 볼 수 있었다. 그도 그럴 것이 년중 가장 바쁜 때 중의 하나이니 말이다.

대하는 9월부터 12월까지가 성어기이고 대하축제는 대하가 가장 맛이 있는 9월에서 10월까지 열린다.  또한 천수만의 보고라 불리는 남당항에는 비단 대하만이 아니라 꽃게, 겨울에는 새조개까지 다양한 수산물을 맛볼 수 있다.



저녁을 먹기엔 일러 남당항을 한 바퀴 돌아보기로 했다. 이제 남당항에 오면 통과의례가 되었는데 자동차로 십여분만 가면 속동전망대에서 바라보는 일몰도 근사하지만 남당항의 일몰 또한 놓칠 수 없는 곳이다.



올해는 일몰 궁합이 좋은 편이었는데 사실 남당항에 처음 도착했을 때만 하더라도 구름 한 점이 없어 남당항에 온 이래로 가장 밋밋한 하늘을 만났다고 생각하고 일몰은 포기하고 있었다.   



그런데 누군가 붓을 들고 하늘에 하얀 물감을 그리듯이 구름들이 하나씩 생겨나기 시작했다.  


  


일몰무렵에는 가장 근사한 구름이 피어났다.
아주 가는 깃털들이 모인 모양새가 천사의 날개짓이라고 해야할까?   



서쪽 하늘은 이미 많이 붉어졌고 순식간에 서산 너머로 해가 떨어졌다. 남당항은 올 때마다 날씨운은 좋았지만 일몰무렵이 되면 두터운 가스층에 가려 그리 멋진 일몰을 선사하지는 못하였는데 이번에는 확실히 달랐다. 그래서 선인들은 일몰도 인생도 언제나 끝날때까지 끝난게 아니라고 했나보다.
   


대하도 맛을 봐야겠다. 이번에는 대하가 들어간 칼국수만 맛보고 대하는 포장해서 가져와 소금구이로 먹었다. 바닷가에서 직접 먹는 그 맛과는 차원이 다르겠지만 현지에서 직접 눈으로 본 것이라 믿을 수 있으니 말이다.   



고단백 저지방에 타우린이 풍부한 대하는 제철에 먹어야 제맛이다.
대하축제도 즐기고 남당항의 일몰도 보고 축제는 10월 30일까지 계속된다.
이번 추석연휴에는 가족들과 홍성 남당항 대하축제로 떠나보는 것은 어떨까?

홍성 남당항 대하축제 2016.09.09 ~ 2016.10.30
충청남도 홍성군 서부면 남당항로213번길 2-5 (서부면)