가로림조력유치추진위원회는 18일 성명서를 발표하고, 8년동안 끌고 있는 가로림조력발전 추진여부에 대해 정부차원의 조속한 의사결정을 촉구하고 지역갈등 해소에 나설 것을 요구했다.

이날 가로림조력유치추진위원회 한광천, 김진묵 공동위원장이 발표한 성명서는 ▲가로림조력 추진여부에 대한 신속한 정부차원의 의사결정, ▲지역갈등해소에 정부와 지자체가 직접 나설 것, ▲정부차원의 지역주민 의견 수렴 및 확인 요청 등을 담고 있다.

이날 한광천, 김진묵 공동위원장은 “정부의 시간끌기로 가로림조력발전 추진에 대해 지역주민이 찬 반으로 갈려 길게는 30년 이상 지역갈등만 심화됐다. 사업의 추진여부를 떠나 지역갈등해소가 더 시급한 실정이다. 밀양, 강정마을 사태처럼 악화되기 전에 지금이라도 정부에서 조속히 추진여부에 대해 의사결정하고 지역갈등해소에 적극 나서주길 촉구한다”라고 밝혔다.

가로림조력발전은 현재 환경부에 환경영향평가 보완서를 제출한 상태로 이번에 추진이 가시화되지 않으면 실질적으로 국내 조력발전 추진은 어려워진다.

서산에 살고 있는 한 모씨는 “주민들이 나서서 탄원서도 제출하고, 환경부 앞에서 결의대회도 하고 1인 시위도 해봤는데 묵묵부답이었다. 정부가 나서서 직접 지역주민들의 의견을 한 번도 들은 적이 없다. 현장 확인을 하지 않고 지역갈등의 현 실태를 어떻게 파악할 수 있겠느냐? 갈등이 심화되기 전에 추진하든 안하든 빨리 결정됐으면 한다. 지금이라도 정부가 직접 나서야 한다”라고 촉구했다.

이들의 주장은 “가로림조력발전이 추진되지 않으면 정부와 민간 사업자는 청산하고 떠나면 그만이고, 서로 반목질시하는 갈등과 붕괴된 주민 간 신뢰는 누가 치유하고 회복을 하는지 답답하다며, 제2의 전북부안 방폐장 사태를 교훈삼아 추진하든 안하든 지역갈등의 근본 원인을 제공한 정부가 갈등해소에 직접 나서야 한다”고 말했다.

충남 태안군과 서산시에 걸쳐 있는 가로림만은 지난 1973년 박 전 대통령의 조력발전소 건설 검토지시에 따라 1980년 후보지로 결정된 바 있다. 2007년 전력수급 기본계획에 반영되면서 520㎿급 발전소를 짓겠다는 계획을 발표된 바 있지만, 현재까지 사업이 장기간 표류하고 있는 상황이다.

가로림조력발전소는 세계 최대 규모의 조력발전소로 연간 발전량이 950GWh에 달해 충남 지역 가정용 전기 사용량의 40%를 담당할 수 있다.