예산군농업기술센터에서는 지난 20일 농업기술센터 교육관에서 관내 사과재배농가 90여 명이 참석한 가운데 ‘사과 과원관리’에 대한 교육을 실시했다.
 
예산사과 지역농업특성화 사업 일환으로 열린 이번 교육에서 예산사과가 전국대비 생산면적 3.9%, 생산량 6.5% 수준이며 경쟁국 대비 990㎡ 당 생산량 49%인 반면 노동력 투입은 352%, 가격 200% 수준인 점과 농촌인구 감소 및 고령화에 따른 숙련된 노동력 부족 및 인건비 상승 등의 문제점으로 진단했다. 이에 노동력은 35% 절감시키고 생산성은 20% 이상 향상시키는 사업목표를 정하고 주요시기 별로 사과재배에 대한 기술교육을 실시한다고 밝혔다.

1차 교육 내용인 ‘사과 과원관리’는 경희대학교 이재영 교수가 직접 실증 연구한 자료를 토대로 온대 낙엽과수의 생리적 이해와 토양의 구성 및 수형구성 기초, 국내사과 과원 수형구성 현황을 중심으로 생산성 향상 방안에 대한 기술을 설명했다.
 
또한 3월 밀식과원 생산기술, 4월 수체영양진단 및 적정 재배기술, 8월 주요생리장애 원인규명 및 경감기술, 9월 주요 병해충 관리기술, 11월 수형별 정지전정 기술 순으로 시리즈로 진행할 계획이다.
 
농업기술센터 담당자는 “지속적인 기술교육 및 컨설팅으로 사과산업의 현안 중점과제인 노동력 절감, 생산성 향상, 실질적 사과 소비시장 확대를 사과재배 농업인과 함께 해결해 가고자 한다고” 밝혔다.