天恵の海洋生態の宝庫であり、大韓民国第1号の国家海洋生態公園である忠南の加露林湾の瑞山干潟が、世界遺産の列に加わった。

道は25日、釜山で開かれた第48回ユネスコ世界遺産委員会において、「韓国の干潟」世界遺産拡大登録案が最終議決されたと明らかにした。

「韓国の干潟」は、舒川（ソチョン）や全北の高敞（コチャン）、全南の新安（シナン）や宝城（ポソン）〜順天（スンチョン）など西南海岸一帯の1284.11㎢の規模で、世界遺産登録当時、第44回世界遺産委員会は諮問機関である国際自然保護連合（IUCN）の評価に基づき、第2段階の拡大・登録などを勧告事項として提示していた。

世界遺産委員会の勧告に従い、道は昨年、64.67㎢規模の加露林湾の瑞山干潟を全南の麗水（ヨス）・高興（コフン）・務安（ムアン）とともに「韓国の干潟」第2段階として登録を申請しており、生物多様性と移動性鳥類への餌の提供および中継地としての「顕著な普遍的価値（OUV）」が認められ、今回世界遺産に名を連ねることとなった。

国際自然保護連合（IUCN）は、瑞山干潟などが世界最大規模かつ最も生産的な干潟生態系の一つであり、国際的に重要な東アジア・オーストラリア地域フライウェイ（EAAF）の中心部において、多様な渡り鳥（水鳥）に重要な採餌場と繁殖地を提供していると評価した。

渡り鳥の移動ルート（EAAF）に沿って生息地と越冬地を行き来する5000万羽の水鳥のうち、かなりの数が瑞山干潟をはじめとする西海岸の沿岸湿地に依存しているというのが、国際自然保護連合（IUCN）の説明である。

瑞山干潟には、韓国の干潟に生息する216種の鳥類のうち、シギ・チドリ類32種やその他の水鳥類59種など、計174種の鳥類が生息している。

このうち14種は絶滅危惧鳥類であり、1級絶滅危惧野生生物かつ国際自然保護連合（IUCN）の絶滅危惧II類（VU）であるカラシラサギの全世界個体群の5%以上が生息する世界最大の生息地となっている。

瑞山干潟にはこれとともに、クロツラヘラサギやホウロクシギ、キアシシギを含む多数の鳥類種の全世界個体群の1%が生息している。

瑞山干潟をはじめとする加露林湾には、ハクセンシオマネキやオカミミガイなどの法定保護種をはじめ、600種余りの干潟生物が生息しており、絶滅危惧野生生物であり天然記念物でもあるゴマフアザラシの国内唯一の内陸生息地としても有名である。

道は瑞山干潟の世界遺産登録に伴い、加露林湾の生物多様性の保全と持続可能な管理が容易になり、国際的な関心も高まるものと期待しており、加露林湾国家海洋生態公園の造成事業の推進にも弾みがつくと見込んでいる。

国家海洋生態公園の造成事業は、2032年までに1500億ウォンを投入し、ゴマフアザラシ（動物）やカジメ（植物）、砂利の干潟（地形）などの海洋資源を特化させ、加露林湾を自然と人間、海と生命が調和した上質なエコスペースへと生まれ変わらせるという計画である。

道は今年、予備妥当性調査の対象選定、来年の同調査通過を目標に行政力を集中投入している。

瑞山干潟の世界遺産登録は、道と瑞山市、国家遺産庁や海洋水産部などの関係機関、そして地域住民が共に作り上げた成果である。

道は2021年に全国初となる「ゴマフアザラシ及び生息地保全」条例の制定と委員会の構成・運営、ゴマフアザラシの生息地保護計画を策定し推進してきた点などを挙げ、国際自然保護連合（IUCN）の現地調査や書面質疑などに対応した。

この日、世界遺産委員会に出席したパク・スヒョン知事は、「加露林湾が忠南と大韓民国の貴重な自然遺産にとどまらず、今や人類が共に保全すべき世界の遺産となった」と述べ、世界遺産登録を歓迎した。

パク知事はさらに、「道は今後、国家海洋生態公園の造成事業を成功裏に推進し、加露林湾を世界の人々が訪れる海洋生態観光の中心地にして地域経済に新たな活力を吹き込み、保全と利用が調和をなす持続可能な海洋生態モデルを構築していく」と強調した。

瑞山干潟を含む瑞山・泰安（テアン）の加露林湾は、世界5大干潟である西南海岸の干潟に属する国内初かつ最大の海洋生物保護区域であり、147.05㎢の面積に海岸線の長さ162㎞、干潟の面積は80㎢に達し、海域には4つの有人島と48の無人島がある。

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