▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 전경 1.

굽이굽이 이어진 산길,

소나무숲 사이 흔들리는 바람

초여름 햇살이 산등성을 한 번 쓸어내듯

밝고 단단하게 비춰 내려앉은 날

보개산 굽은 길을 따라 구절암으로 향합니다.

 

산은 높지 않으나 오르기 쉽지 않고

숲은 바람을 받아 살랑이며 낮은 소리를 냅니다.

길가의 풀잎은 햇빛을 머금은 채 더욱 짙어지고

참나무와 소나무는 서로 그늘을 나누어

산의 숨을 한층 깊게 만듭니다.

 

이미 보개산의 품에 들어서면

세상은 조금씩 작아지고 마음은 그만큼 더 넓어집니다

먼 들판과 마을은 아래로 물러서고 절집은 바위와 숲 사이에

오래된 침묵으로 걸터앉아

먼 길 온 사람의 발을 다독입니다.

 

구절암 마애불에 이르러서는 오래 바라보는 법을 배웁니다.

바위에 새겨진 얼굴은 세월을 이기려 하지 않고

한결같은 자비로 기울어진 시간마저 품습니다.

그 침묵은 말보다 깊고 눈빛보다 오래 남아

내 안의 산만한 생각들을 하나씩 제자리로 돌려놓습니다.

 

중년의 마음은 이제 크게 울리는 감동보다

천천히 스며드는 평안을 더 귀히 여기게 됩니다.

그래서 마애불의 침묵은 사람의 속도를 늦춰줍니다

그 길 위에서 오래된 산사 하나가 한 사람의 하루를

조용히 맑게 바꾸는지 뒤늦게 알아차립니다.

구절암은 충남 홍성군 구항면 거북로218번길 163 (지정리 570-1) 보개산(寶蓋山) 정상부 인근의 ‘옴 대한불교 조계종’ 소속 전통사찰입니다. 일부 인터넷 정보에서 태고종 소속으로 소개되는 것과 관련 “잘못된 것으로 구절암과 아무런 관계가 없다”고 사찰 측은 밝히고 있습니다. 옴(唵)이란 불교 진언(眞言)으로 히브리어의 ‘아멘’에 해당하는 높임말로, 고대 인도의 종교적 암송으로 전해집니다.

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 전경 2.

창건연대는 1968년 중건과 함께 중건기에서 백제시대를 주장하지만, 관련 기록이 남아 있지 않아 정확한 내용은 확인되지 않고 있습니다. 다만, 사찰 터에서 ‘강희(康熙)’라고 새겨진 조선시대 기왓조각이 발견됨에 따라 청나라 강희제 재위 기간(1662~1722년) 창건 혹은 중건된 것으로 추정되고 있습니다. 특히 대웅전 오른쪽(향좌)의 미륵불이 고려시대 이전 것으로 추정됨에 따라 사찰 창건도 고려 이전으로 추정하기도 합니다.

▲ 보개산 기슭 석축에 몸을 기댄 충남 홍성군 전통사찰 구절암 전경 3.

가람배치는 2009년 개축된 대웅전을 중심으로 삼성각과 요사채 등이 있습니다. 절터는 보개산 비탈에 기대어 2단 축대로 대지를 마련하고, 다시 2단 축대를 쌓은 뒤 60~80㎝ 높이의 기단 위에 대웅전을 세웠습니다. 대웅전은 전면과 측면 모두 3칸씩 아담한 크기로, 맞배지붕에 하나의 기둥에 하나의 공포를 올린 주심포 양식입니다. 

불단에는 석가모니불을 주존으로 오른쪽(향좌)에 지장보살을, 왼쪽(향우)에 관세음보살이 협시하고 있습니다. 대웅전 마당에는 수령 수백년의 거목들이 줄지어 그늘을 내려 전통사찰의 역사를 대변하고 있습니다.

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 대웅전 1.

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 대웅전 2.

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 대웅전 삼존불.

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 대웅전 앞의 휴식터.

대웅전을 나와 오른쪽(향좌) 코끼리 바위에 미륵 마애불(磨崖佛. 충남문화재자료)이 있습니다. 전국의 마애불이 대부분 서 있는 모습인 데 비해, 이곳은 연꽃 대좌(臺座) 위에 앉아 있어 형태가 특이한 작품입니다. 남쪽으로 솟아오른 자연 암벽을 다듬고 선각으로 새긴 마애불은 지각 변동으로 약간 기울어진 상태입니다. 머리에는 구슬 장식의 관(冠)을 쓰고 눈썹 사이에는 동그란 백호(白毫)가 뚜렷하고 그 밑으로 깊은 인중이 조각됐는데 끝으로 갈수록 얕게 표현한 반원형의 눈썹이 아름답게 처리되었습니다. 살짝 다 물은 입은 적당한 두께의 입술과 얼굴의 비례에 잘 어울리면서 전체적으로 인자함을 표현하고, 소담스럽게 처리한 육계와 소발은 간결합니다. 귀는 백호의 위치에서 목 부분까지 길게 표현되고 손과 발이 명확히 표현되어 있습니다.

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 코끼리 바위의 마애불.

목에는 삼도(三道)가 뚜렷하게 조각되고 있는데 선의 강약과 두께의 표현으로 인자한 모습을 최대한으로 나타내려 했습니다. 법의(法衣)는 통견이며 두꺼운 법의로 신체의 굴곡은 거의 드러나지 않는데 둥글게 처리된 작은 어깨와 볼륨 없이 밋밋하게 처리된 가슴 그리고 상호에 비해 작게 만들어진 신체 등이 전체적으로 마애불의 당당함을 잃게 한다는 평가입니다. 수인은 오른손과 왼손을 들어 가슴에 모으고 있는데 바위 면이 부식되면서 왼손의 모습은 명확하지 않지만, 아미타정인 내지는 전법륜인을 표현한 것으로 추정됩니다. 결가부좌한 자세에 위를 향한 발바닥이 대칭으로 표현되고 발가락 5개가 정확하게 표현되어 있습니다. 대좌는 연좌로 선각으로 표현되어 있습니다.

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 마애불. 목에 삼도가 뚜렷하다.

마애불의 제작 시기는 정확히 알 수 없지만, 고려시대 이전으로 추정하고 있습니다. 마애불 주변에 새겨진 ‘上典彌勒庚子生金沙童(상전미륵경자생김사동) □□月日’의 명문으로 보아 미륵불을 조성한 것으로 보입니다. 주변에 달마바위, 복두꺼비바위, 거북바위, 메주바위, 여근바위, 애기꼬추바위, 잉어바위, 천재단바위, 말바위 등 여러 형상의 바위들이 함께 있습니다.

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 석탑.

이어 계단을 오르면 삼성각이 나옵니다. 2005년 새로 조성된 것으로 내부에는 칠성탱, 독성탱, 산신탱이 봉안되어 있습니다. 현판은 서화가 구철우의 글씨입니다. 삼성각의 오른편으로 정자와 휴식공간이 널찍하게 마련되어 있어 시원한 초여름의 바람을 맞고 멀리 풍광을 바라보며 참선을 하기에 그만입니다. 주변의 등산로를 따라 가벼운 산책도 흐트러진 마음을 힐링하는 곳으로도 추천해 드립니다.

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 삼성각

▲ 충남 홍성군 전통사찰 구절암 삼성각 인근의 정자.

<홍성군 구절암>

○ 위 치 : 충청남도 홍성군 구항면 거북로218번길 163 (지정리 570-1)

○ 연락처 : 041-642-0702

○ 운 영 : 연중무휴 (일몰 이후 출입제한)

○ 입장료 및 주차장 : 무료 (사찰 인근 간이 주차장)

○ 취 재 : 2026년 6월 23일 등

< 참고문헌 >

전통사찰총서 13 - 대전·충남의 전통사찰 2, 사찰문화연구원, 1999년

충남지역의 문화유적 – 홍성편 (백제문화개발연구원, 1988)

국가유산청 국가유산정보(https://www.khs.go.kr)

충남디지털문화유산(https://www.chungnam.go.kr)

한국학중앙연구원 – 향토문화전자대전(https://www.aks.ac.kr/

구절암 홈페이지(https://www.igobul.com/)