▲ 전통사찰 보령 백운사 전경 1.

국도 40호에서 심연동계곡을 접어들어 성주산 남쪽을

휘감아 흐르는 개울을 옆에 두고 굽이굽이 올라갑니다.

버스 정류장 하나 지나고, 장군봉 이정표가 보이면

길은 산 쪽으로 몸을 틀라 손짓합니다.

산길이지만 제법 포장이 잘된 오르막 700m 남짓,

언제나 문장보다 먼저 다가오는 호흡이기에

몇 번이나 걸음을 멈추어 숨을 고르며 성주산 기운을 들이마십니다.

해발 400여m, 심연동 내려다보며 흰 구름 머무는 백운사가 시야에 들어옵니다.

봄이면 야생화로, 여름이면 물소리로, 가을이면 단풍으로

요즘 같은 겨울이면 눈발로 계절의 시를 고쳐 쓰고 있습니다.

극락전 마룻바닥에 잠시 내 그림자를 내려놓고

문틈으로 스며드는 겨울 먼지 냄새 따라 한 걸음 스며듭니다.

성주산 자락 흰 구름 사이 절집의 모습은

오늘 쓰다 못한 글을 대신해 마음 속 빈 노트를 채워줍니다.

방문객은 이제 조용히 시인이 되거나, 아무것도 쓰지 못하는 독자가 되어버립니다.

백운사는 보령시 성주면 성주산(676.7m) 남쪽 자락에 주불전인 극락전과 요사로 이루어진 규모가 작은 대한불교조계종 제6교구 본사 공주 마곡사 소속의 전통사찰입니다.

▲ 전통사찰 보령 백운사 전경 2.

창간연대는 통일신라시대 무염스님이 창건했다고 전해집니다. 원래 절 이름은 산 이름인 ‘숭암산’에서 ‘숭암사’로 불렸다가, “산 높은 흰 구름 속의 사찰”이라는 뜻에서 ‘백운사(白雲寺’로 바꿔 불렀다고 합니다. 임진왜란 당시 전소되었다가 이후 중건을 거쳤는데 성주산과 심연동계곡 사이 깊은 산 속에 있어 수행과 명상지로도 유명한 곳입니다.

▲ 성주산 백운사를 오르는 소나무 숲 전경.

가람배치는 극락전을 중심으로 왼쪽과 아래채가 요사채로 사용되고 오른쪽에는 ‘구산선원(九山禪院)’이라는 현판을 달은 수행처가 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 백운사 수양처 구산선원.

극락전은 산비탈에 석축을 쌓아 올려 다듬은 평지의 기단석 위에 전면 3칸 측면 2칸의 아담한 크기에 맞배지붕 형식입니다. 불전에는 근래 제작된 석가불이 모셔졌고 향 오른쪽 벽으로 목조보살좌상(충남유형문화유산)이 봉안되어 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 백운사 극락전 전경.

▲ 전통사찰 보령 백운사 극락전 측면 전경.

목조보살좌상은 높이 92.9㎝, 어깨너비 35㎝, 무릎폭 56.3㎝ 크기로 상체가 길고 넓은 무릎에서 오는 안정적 비례와 근엄한 얼굴이 특징입니다. 얼굴은 방형에 가깝지만, 길고 큰 눈과 입술등에서 엄숙한 표정을 드러냅니다. 불상 바닥에는 “강희23년 윤오월 오일 영흥사 영산전 우보처 제화갈라보살(提和竭羅菩薩)을 완성하고 명정을 세웠다”는 조성기가 확인돼 화원 법녀와 삼우가 1694년 불상을 제작, 영흥사 영산전에 봉안했던 것임을 알 수 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 백운사 극락전 목조보살좌상

그런데 이 같은 제화갈라보살은 석가불과 미륵보살의 삼존불로 조성하는데, 현재 나머지 불상의 행방은 알 수 없습니다. 사찰에서는 미륵과 제화갈라보살 삼존불을 보통 영산전 또는 나한전에 봉안하는데 어떤 연유로 백운사 극락전에 모셔졌는지는 정확하지 않습니다.

▲ 전통사찰 보령 백운사 극락전 주불단.

목조보살좌상 오른편 산신도 영식필산신도백운사본(永植筆山神圖白雲寺本. 충남문화유산자료)도 눈길을 끕니다. 불화 조성연대를 밝히는 화기에 따르면 “1869년 10월 14일 공충도 남포북령성주산 백운사 산신으로 화공 영식(永植)이 그렸다고 기록하고 있습니다. 조선 후기 산신도의 전형인 소나무 아래 호랑이와 함께 있는 산신을 표현하는 ‘송하인물도’를 그대로 따랐습니다. 산신도는 조선 후기인 18세기 이후 작품만 전하는데 충남에서는 19세기 후반 ~ 20세기 전반 작품에 집중되어 있고 제작 시기와 화공이 밝혀진 사례도 손을 꼽을 정도입니다. 따라서 영식필산신도백운사본은 충남의 현존 산신도 가운데 제작 연대가 가장 앞서는 작품의 하나로 추정됩니다. 산신에 기대앉은 호랑이와 과반을 든 동자와 동녀 등 19세기 산신도 형식을 잘 반영하고, 전체적인 구성과 표현도 우수하다는 평을 받습니다. 화면은 가로 87.3㎝ 세로 116.4㎝입니다. 산신도 맞은 편으로는 현왕도가 봉안되어 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 백운사 극락전 영식필산신도.

▲ 전통사찰 보령 백운사 극락전 현왕도.

극락전에서 이어지는 소나무 숲길로 150m 정도 떨어진 곳에는 정연당 부도(충남 문화유산자료)가 있습니다. 부도는 승려의 사리를 모신 불교 조형물로 승탑(僧塔)으로 불리는데, 백운사에서 수도하다 입적한 정연당 스님의 것입니다. 지대석 포함 전체 높이는 170㎝로 크기의 석종(石鐘) 모양으로 탑신석(몸체)에 주인의 이름을 새겨 넣은 조선후기 부도 양식입니다. 상륜부 보주가 이중으로 된 특이성과 전면을 납작하게 만든 형식, 비교적 균형이 잡힌 형태가 특징입니다.

▲ 전통사찰 보령 백운사 정연당 부도.

▲ 전통사찰 보령 백운사 정연단 부도 상륜부.

백운사는 심연동계곡과 성주사지 천년역사관, 보령무궁화수목원, 보령석탄박물관, 보령시청소년수련관 등 주변에 관광시설과 먹거리, 볼거리가 즐비해 겨울방학 가족들과 하루를 보내기도 적합한 장소입니다.

▲ 전통사찰 보령 백운사 입구의 돌탑 전경.

<보령시 백운사>

○ 위 치 : 충청남도 보령시 성주면 심원계곡로 259-200 (성주리 49

○ 연락처 : ☎ 041-932-4180

○ 운 영 : 연중무휴 무료입장 (일몰 이후 출입제한)

○ 주차장 : 무료. 사찰 입구 소형주차장

○ 취 재 : 2026년 2월 2일 등

< 참고문헌 >

보령군지 구전설화, 보령군지편찬위원회, 1991년

한국사지총람 증보판, 문화재청, 2021.

제3차년도 역사문화자원 조사 및 관리방안 연구 조사 31권. 보령시. 문화재청. 2023년.

전통사찰총서 12 - 대전·충남의 전통사찰 1, 사찰문화연구원, 1999년

충청남도지정문화재해설집, 충청남도, 2001년

국가유산청 국가유산정보(https://www.khs.go.kr)