▲ 전통사찰 보령 중대암 전경 1.

숨을 내쉴 때마다 뿌려지는 희뿌연 서리

내 안에 쌓여 있던 말까지 함께 얼어붙어 

입술 주변 무거운 침묵처럼 매달립니다.

이번 겨울 가장 추운 날이라고,

호들갑스런 재난문자가 전해주지 않았더라도 알 수 있었습니다.

오십을 넘기고도 한참을 돌은 발자국이

제 갈 길을 찾지 못한 사람처럼 엇갈려 미타산을 오릅니다.

나무들은 모두 등을 돌린 채 서 있고

마침내 돌계단을 오르자 중대암 처마가 조용히 맞아줍니다.

오늘 하루만큼은 세상에서 나 혼자 늦게 도착한 사람인 듯

그렇게 숨을 죽여가며 근심어린 나를 기다려준 것 같습니다.

법당은 오늘 같은 추위에도 문을 활짤 열어젖히고

산과 산 사이 나무와 나무사이 맑은 하늘을 바라봅니다.

손님이 오지 않이도 외로울 틈은 없을 것 같습니다.

내려오는 길에 다시 바라본 중대암

그 자리에는 부처님도 중대암도 그대로지만, 방문자만 빠져 나옵니다.

다시 찾아올 방문객을 위해 중대암은 그렇게 조용히 기다립니다.

중대암은 충남 보령시 미산면 판미로 1178-39(용수리 99-68)일대 아미산(峨眉山, 638.5m) 중턱(438m)에 위치한 대한불교조계종 제6교구 마곡사 소속 전통사찰입니다. 주변 산세와 계곡이 수려해 등반객들에게도 인기를 얻고 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 중대암 대적광전에서 바라본 미타산 풍광. 멀리 보이는 굴뚝 연기는 서천화력. 

창건연대는 878년(신라 헌강왕 4) 도선국사가 개창하며 산 위쪽에 보현선원이라 불리는 상대암을, 아래에는 하대암을 함께 세우고 산 이름을 아미산으로 부른 것으로 전해지지만, 이를 입증할 자료는 전하지 않고 있습니다. 하지만, 중대암 주변에서 고려청자 조각이 발견되는 등 고려 이전 창건된 것으로 확인되고 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 중대암 전경 2.

보령군지에서는 1097년(고려 숙종 2) 중대암을 중수하면서 산 남쪽에 지장암을, 서쪽으로 미타암을 건립했다고 합니다. 이후 1592년 임진왜란 당시 왜군에 의해 사찰이 전소됐다가 1600년대와 1840년대에 다시 중건되었다고 기록하고 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 중대암 대적광전 전경.

가람배치는 중심 법당인 대적광전과 요사채인 인법당이 있습니다. 대적광전은 2011년 새롭게 완공된 것이고, 이전에 요사채와 관음전으로 사용되었던 인법당은 1996년에 건립한 전각으로 알려져 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 중대암 대적광전 전경 2.

대적광전은 비탈면에 2단으로 석축을 쌓아 평지를 조성하고 전면과 측면이 각 3칸씩의 크기에 팔작지붕과 주심포 양식입니다. 내부 중앙 불단에는 비로자나부처님이 후불탱화와 닫집으로 모셔져 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 중대암 대적광전 비로자나불과 닫집.

향좌로는 목조관음보살상과 영산회상도가 모셔져 있습니다. 관음상의 머리에는 화문(花紋)이 장식된 원통형 보관을 쓰고 양어깨를 덮는 통견의 법의를 입고 수인은 오른손을 가슴 높이로 들어 올리고 있는데 왼손 엄지와 중지를 맞댄 채 손등을 결가부좌한 왼쪽 다리 위에 올려놓고 있습니다. 조성 시기는 1900년대 전후로 추정되고 있습니다.

▲ 전통사찰 보령 중대암 대적광전의 목조관음보살.

대적광전 오른쪽 아래의 요사채는 전면 6칸, 측면 5칸에 팔작지붕과 맞배지붕이 혼용된 ‘ᄀ자’ 모양입니다. 중대암에서 바라보는 탁트인 풍광과 맑은 하늘을 바라보면 근심과 걱정의 답답한 마음을 털어내기에 그지 없이 좋아 보입니다.

▲ 전통사찰 보령 중대암 요사채.

경내에는 안곡당(安谷堂), 대암당(大庵堂)과 명문이 없어 주인을 알 수 없는 일명(逸名) 승탑 등 3기의 부도가 있습니다. 안곡당 승탑은 높이 115㎝ 크기로 방형의 지대석과 팔각의 기단에 탑신부는 석종형으로 중앙에 ‘安谷堂塔(안곡당탑)’의 명문이, 위로는 평면 방형의 옥개석이 올려져 있습니다. 

대암당 승탑은 높이 145㎝로 전형적인 석종형 승탑인데 중앙에 ‘大庵堂大和尙之塔(대암당대화상지탑) 명문이 남아 있습니다. 주인을 알 수 없는 일명승탑은 높이 140㎝에 기단부는 대좌, 탑신부는 석종형으로 옥개석은 보주형 상륜부가 있는 평면 방형이지만, 일부가 파손되었습니다. 승탑 조성 시기는 조선 후기로 추정됩니다.

▲ 전통사찰 보령 중대암 승탑.

▲ 전통사찰 보령 중대암 대작광전의 불화.

중대암 방문시 차량을 이용할 경우 안전을 위해 SUV등 사륜구동 차량을 이용하는 좋겠습니다. 좁은 급경사 산길로 굽이굽이 올라야 하는데다 겨울철 눈이라도 내린다면 방문길이 상당히 위험할 수 있습니다.

< 보령시 중대암 >

○ 위 치 : 충남 보령시 미산면 판미로 1178-39 (용수리 81-1)

○ 운 영 : 연중무휴 무료입장 (일몰 이후 출입제한)

○ 주차장 : 무료. 사찰 인근 소형차 주차가능

○ 취 재 : 2026년 1월 24일 등

< 참고문헌 >

황의천, 「보령지역의 석탑과 부도 Ⅱ」(『보령문화』9, 보령문화연구회, 2000)

출처

문화재청 제3차년도 역사문화자원 조사 및 관리방안 연구조사. 충남 보령시.

전통사찰총서 12 - 대전·충남의 전통사찰 1, 사찰문화연구원, 1999년

충청남도지정문화재해설집, 충청남도, 2001년

국가유산청 국가유산정보(https://www.khs.go.kr)

충남디지털문화유산(https://www.chungnam.go.kr)

한국학중앙연구원 – 향토문화전자대전(https://www.aks.ac.kr/