겨울이 깊어질수록 바다는 더 맑아지고, 그 바다에서 자란 굴은 가장 단단한 맛과 풍미를 냅니다. 

차가운 계절이 반가워지는 이유는 바로 이 계절에 먹을 수 있는 '굴' 덕분입니다.

2026년 병오년 새해, 1월 2일, 

낙조 명소로 유명한 천북석굴단지로 겨울 미식 여행을 떠났습니다.

기다리는 시간마저 따뜻했던, 천북의 인심 

가게에 들어서자 주인분이 먼저 다가와 기다리는 동안 가스 불을 피워주셨습니다.

“추우니까 먼저 불 좀 쬐고 계세요.”

짧은 말 한마디였지만, 얼어 있던 손보다 마음이 먼저 녹았습니다.

천북에서의 기억은 음식 맛뿐 아니라 사람의 온기까지 함께 남습니다.

천북석굴단지의 또 다른 매력은 직접 석화를 까먹는 경험입니다.

코팅되어 있는 목장갑을 끼고 통통한 석화를 칼로 조심스럽게 까면, 윤기 도는 굴살이 모습을 드러냅니다.

초장에 살짝 찍어 입에 넣는 순간, 부드럽고 짭조름한 석굴의 맛이 입안 가득 퍼지는데요. 겨울 바다의 신선함과 자연 그대로의 맛을 가장 솔직하게 느낄 수 있는 순간입니다.

탱글탱글한 굴찜부터 영양굴밥, 칼국수까지

저는 해마다 천북에 가면 시키는 메뉴가 자연스럽게 굴찜 또는 굴구이-영양돌솥굴밥-바지락칼국수!

그날은 굴찜으로 시켰어요. 굴찜은 뚜껑을 여는 순간 김과 함께 바다 향이 퍼지고, 살짝 비릿한 바다내음이 코끝을 간지럽혔어요. 

무엇보다 탱글탱글한 식감의 굴!!!!

아~~ 입안에서 살살 녹습니다.

영양굴밥은 고소하고 든든해 겨울 한 끼 식사로 손색이 없고, 

담백한 칼국수에 시원한 동치미까지 더해지는 먹거리에 한 해 동안 더부룩했던 속까지 다 편안해지는 느낌입니다. 

바다의 우유, 굴이 몸에 좋은 이유

굴은 예로부터 ‘바다의 우유’라 불릴 만큼 영양이 풍부합니다.

• 칼슘·비타민 D가 풍부해 뼈 건강에 도움
• 비타민 B12와 타우린으로 피로 회복과 활력 유지
• 아연 함량이 높아 면역력 강화
• 오메가-3 지방산으로 심혈관 건강 관리
• 저칼로리·고단백 식품으로 피부 건강과 체중 관리에 도움

제철에 먹는 굴이 가장 맛있고, 가장 든든한 이유가 바로 여기 있습니다. 

낙조가 아름다운 바다

바다를 앞에 두고 쭉 늘어선 굴단지를 지나 서산으로 돌아오는 길,

자동차 뒷좌석에 앉아 달리는 차창 밖 풍경을 휴대폰으로 담은 낙조 사진입니다.

움직이는 차량에서 찍었는데도 갯골 위로 번지는 노을빛이 또렷하게 남아 한참을 바라보게 됐습니다.

맛있게 식사를 마치고 난 뒤, 굴단지를 빠져나오며 마주한 노을, 

갯벌 사이로 이어진 갯골에 하늘빛이 비쳐 겨울 바다의 고요함이 한층 따스했다고나 할까요.

정말이지 이 장엄함에 서두르지 않고 오래오래 바라보고 싶은 풍경이었습니다.

겨울에 꼭 한 번 천북에서 석굴맛을 경험해보세요~ 

탱글탱글한 제철 굴,

붉게 물드는 바다 낙조,

그리고 사람 냄새 나는 친절함까지.

겨울 미식 여행을 고민하고 있다면 천북석굴단지는 충분히 추천할 만한 장소입니다.

올겨울, 바다 앞에서 굴 한 상 어떠세요?

천북석굴단지 안내 

○ 주소 : 충남 보령시 천북면 홍보로

○ 주차 : 대형 주차장 완비

※취재일: 2025년 1월 2일