▲ 부여 마루골 농장의 수박

코로나19 한파로 인해 많은 국민이 고통을 겪었다. 2년 이상 ‘사회적 거리두기’가 시행되면서 강제된 침묵이 우리 사회를 점령했다. 그 사이 농민들의 피해 역시 상상을 초월했다. 소비 감소로 말미암아 일부 농산물 가격이 폭락했다.

 

▲ 예산 초막골 농장의 무 말랭이 외

이른바 결혼식과 입학식과 졸업식 등 성수기의 최대 대목을 놓친 화훼업와 학교급식이 막힌 농산물은 한둘이 아니다. 심각한 소비침체에 농협과 지자체까지 나서서 판촉 활동에 나섰지만, 동족방뇨(凍足放尿)에 그치고 말았다. 심지어 택배비를 지원하며 도지사가 감자 팔이에 나선 곳도 있었지만 실적은 미미했다. 

 

▲ 두 번 구운 광천 곱창 김

설상가상 각 지역의 축제까지 모조리 취소되면서 농가의 고통은 더욱 가중되었다. 기자는 이런 아픔을 잘 알고 있기에 그동안 대전일보사가 주관한 ‘충청로컬푸드마켓’ 현장을 찾아 계속하여 보도했다.

  

▲ 홍성 크로바 양계의 달걀

작년 10월 하순, ‘충청로컬푸드마켓 서천군의 날’을 끝으로 충청로컬푸드마켓은 잠시 중단되었다. 추운 겨울이 닥쳤기 때문이다. 6개월의 동면(?) 끝에 ‘충청로컬푸드마켓’이 다시 기지개를 켰다.

▲ 청양 청학농원의 고춧가루

 

5월 7일 10시에 대전일보사 앞마당에서 펼쳐진 ‘충청로컬푸드마켓’은 마치 십년지기를 만난 듯 반갑기 그지없었다. 첫날이라서 참여한 농가와 조합, 농장은 많지 않았다.
 

▲ 밥도둑 광천 김

더욱이 2년 이상 ‘사회적 거리두기’가 시행되면서 우리 사회를 점령했던 강제된 침묵이 해제되며 많은 사람들이 들로 산으로 놀러 가느라 바빴기에 ‘충청로컬푸드마켓’ 행사장은 다소 김이 빠지는 모양새이기도 했다.
 

▲ 예산 천방산 영농조합의 강낭콩

 

그러나 자식에게 쏟는 정성처럼 심혈을 기울여 재배한 각종의 신토불이 농산물은 정말 정겨웠다. 예산 천방산 영농조합의 땅콩과 잡곡에서부터 강낭콩과 땅두릅, 산나물도 지갑을 열게 했다.
 

▲ 청양 청학농원의 각종 곡식 

 

특히 두릅은 봄나물의 제왕으로도 널리 알려져 있다. 요즘 아니면 맛볼 수 없다. 자타공인의 밥도둑인 광천 김은 김의 내재된 비타민C가 면역력 저하의 원인이 되는 스트레스 호르몬 분비를 완화해 면역력 강화에 도움이 된다고 알려져 있다.
 

▲ 예산 천방산 영농조합의 땅두릅 

 

짜지 않고 기름기가 적으면서도 너무 맛있는 광천 곱창 김 또한 소홀히 할 수 없는 먹거리였다. 홍성 크로바 양계의 달걀들 또한 풍성하여 보기만 해도 배가 불렀다. 더덕은 사포닌을 풍부하게 함유하고 있어 쌉싸름한 맛이 나며, 고유의 향이 매우 강하다.
 

▲ 몸에 참 좋은 더덕  

 

기관지 질환 완화와 동맥경화 예방, 혈당 조절 등 다양한 효능을 가지고 있어 먹을수록 건강해진다. 청양 청학농원의 고춧가루와 각종 곡식들도 어찌나 탐스러운지 생각 같아선 몽땅 구입하고픈 충동으로 마음이 흔들렸다.

얼추 반년 만에 문을 연 ‘충청로컬푸드마켓’은 이제 또 매주 토요일마다 소비자들과 다시 만난다.
 

▲ 예산 천방산 영농조합의 산나물

충청 농가에서 나고 자란 농산물을 자주 소비하자. 직거래여서 가격까지 착한 믿음표 ‘충청로컬푸드마켓’을 자주 이용하는 것은 곧 사랑하는 내 가족을 위한 것이기도 하다는 생각이다.

▲ ‘충청로컬푸드마켓’ 안내 현수막