이날 열린 경기는 아산이순신종합운동장의 사정으로 3월 내내 원정경기만 진행한 끝에 약 1달 만에 갖는 홈경기였다. 그래서였을까. 경기시작 2시간 전부터 하나 둘 관중들이 모이기 시작하더니 평소엔 자리가 넉넉했던 경기장 주변 주차공간은 벌써 가득 차 있었고, 경기장 앞 광장에서 진행된 이벤트에는 많은 시민들이 참여하고 있었다.

구단이 시도한 마케팅도 한 몫을 톡톡히 담당했다. 아산FC 구단은 첫 홈경기를 맞이해 이날 경기에 한하는 티켓 할인이벤트를 실시했으며, 다양한 장외이벤트와 푸드트럭 운영, 사물놀이, 하프타임 100인 난타공연 등 다양한 볼거리를 선사했다.

또 아산의 각 읍면동에서 관계자들이 나와 마치 ‘마을축제’를 방불케 하는 행사를 열기도 했다.

이처럼 많은 관중들 속에서 올 시즌 첫 홈경기를 치르고, 더욱이 이날 승리까지 거둔 충남아산FC는 한껏 자신감이 오른 모습이다. 그리고 이 자신감이 오래 지속되기 위해선 구단 측의 세심한 노력도 함께 요구되고 있다.

첫째, ‘시？도민구단’이라는 특성을 갖고 있지만 적어도 축구장 안에서는 정치적 논리를 펴선 안 된다. 3일 열린 개막전에는 ‘공동 구단주’인 양승조 충남도지사와 오세현 아산시장, 김지철 충남교육감, 아산지역 시？도의원, 지방선거 출마예정자 등이 ‘총출동’했다. 물론 이들 중 아직까지 현역인 인물들도 적지 않기에 경기장에 방문하고 지역팀을 응원하는 건 당연한 일이다.

그러나 경기 전 인사말을 하는 자리에서 축구단과 큰 연관성이 없는 충남교육감이 발언할 기회를 가졌다는 것. 이것은 일부 시민들로 하여금 충분히 정치적 논리가 작용하지 않았는지 하는 의문이 들 수 있게 하는 점이다.

둘째, 각 마을마다 ‘충남아산FC’가 더 깊이 안착될 수 있게 해야 한다. 3일 열린 홈경기에서는 각 읍면동과 관련한 행사들이 열리면서 큰 호응을 얻었다. 하지만 이것이 과연 오래 지속될 수 있을지에 대한 여부는 미지수다. 이것이 지속되려면 구단 차원에서 각 읍면동으로 직접 찾아가는 마케팅을 펼친다던지, 그밖에 다른 공격적인 마케팅을 펼칠 방법은 없는지 고민해 봐야 한다.

셋째, 프로팀의 ‘프라이드’를 가질 수 있도록 이른바 ‘공짜표’는 사라져야 한다. 이번 개막전에서도 몇몇 관계자들에게는 초대권 내지는 내빈석으로 올 수 있는 AD카드를 지급해 입장시켰다.

그러나 정작 이것이 팀에 도움이 되지는 않는다. 팀에 도움이 되기 위해선 입장수익에 조금의 힘이라도 보태는 것이 지역과 지역연고 프로팀을 사랑하는 자세일 것이다.