▲ 사진은 지난 16일 장애인복지관 증축 준공식 모습으로 향후 장애인복지관은 이용자
   중심 시설로 탈바꿈할 전망이다.

우리고장 장애인들의 행복체감도가 급상승할 전망이다. 장애인복지관이 기존의 건물에 지상 3층 규모를 증축해 이용자 중심 시설로 탈바꿈했기 때문이다.

태안군이 지역 장애인들을 위한 다채로운 시책을 추진하고 있는 가운데 태안군장애인복지관은 지난 16일 이종만 관장을 비롯해 장순욱 전국장애인복지관협회장, 이건휘 충남도지체장애인협회장, 한상기 군수 및 군 관계자, 이용희 군의장과 군의원, 복지관 관계자 등 150여명이 참석한 가운데 장애인복지관 증축 준공식을 가졌다.

이번 증축은 장애인들의 복지욕구 충족과 삶의 질 향상을 목적으로 지난해 10월부터 기존 건물에 대한 리모델링 공사와 함께 추진됐으며, 증축 연면적은 886㎡(지상 3층 규모)다.

증축공간에는 아동지원센터, 체력단련실, 주간보호실, 대강당, 교육실, 의무실 등 다양한 시설이 들어섰으며, 기존 복지관에는 리모델링을 통해 직업훈련실, 보호작업실, 치료실, 주방, 휴게실 등이 마련되는 등 이용자 중심 시설로 탈바꿈해 큰 의미가 있다는 평가다.

특히, 이날 준공식에 참석한 한국농어촌복지관장협의회 등 충남 및 전국 장애인 관계자들이 군 장애인복지관을 둘러본 후 상대적으로 장애인 인구가 많은 도시지역보다도 더욱 우수한 시설을 갖췄다고 극찬하는 등 호평이 이어지고 있어 새단장한 장애인복지관에 대한 군민들의 관심이 더욱 높아질 것으로 보인다.

증축 준공식에서 이종만 관장은 “우리 복지관은 지난 2007년 개관된 이래, 장애인을 위한 재활치료 및 자립생활에 도움이 되는 다양한 프로그램을 운영해 오고 있습니다만, 10여 년이 지난 최근에는 시설이 노후 되고, 복지관의 이용객이 크게 늘어나면서 공간이 부족해지기 시작했다”면서 “특히, 직업훈련실과 체력단련실 등의 공간이 부족해 애로를 겪어 왔다”고 어려움을 토로했다.

그러면서 이 관장은 “새롭게 단장된 복지관은 이용자와 종사자 의견을 반영해, 연면적 300여평에 아동지원센터와 체력단련실, 주간보호실 등 다양한 시설이 들어섰고, 기존 복지관에는 리모델링을 통하여 직업훈련실, 보호작업실, 치료실 등을 마련했으며, 이용자의 편의성과 안정성을 확보하기 위해 증축시설과 기존 복지관을 통로로 연결시켰다”면서 “이번 증축으로 우리 장애인들이 보다 쾌적한 공간에서 재활치료 및 자립생활에 도움이 되는 질 높은 재활 프로그램을 받을 수 있게 되었다.”고 밝혔다.

한편, 군은 지난 1일 태안읍 동문리에 ‘교통약자 이동지원센터’를 개소하고 장애인 콜택시를 추가 도입키로 하는 한편, 장애인복지관을 이용하는 장애인들이 불편 없이 이동할 수 있도록 리프트차량을 구입하는 등 지역 장애인들의 이동권 보장에 앞장서고 있다.

또한, 시각장애인들의 복지 증진을 위해 태안읍 남문리 일대에 총 사업비 6억원을 들여 지난해 10월 연면적 333㎡의 2층 규모의 시각장애인회관 신축에 돌입, 지난 5월 공사를 마무리하고 체력단련실과 집단활동실, 프로그램실 등 다양한 시설을 갖춰 시각장애인들의 재활과 복리증진에 큰 역할을 담당하고 있다.

이밖에도, 군은 복군 이래 최초로 올해 충남 농아인의 날 행사(6월 17일)와 지체장애인의 날 행사(11월 4일)를 유치, 장애인과 비장애인 간 소통의 장을 마련하는 등 장애인 삶의 질 향상을 위한 다각적인 노력을 기울이며 군민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

장애인복지관 증축 준공식에 참석한 한상기 군수는 “군은 사회적 약자인 장애인들이 불편 없는 삶을 누릴 수 있도록 다양한 시책 사업을 추진하고 있다”며 “장애인들의 행복 체감도를 더욱 높일 수 있도록 관계기관과 함께 적극 노력하겠다.”고 말했다.