인삼의 고장, 금산여행을 하면서 마지막에 들린 곳은 보석사였다.

녹음이 짙게 우거진 진악산 남동족 숲 속 기슭에 자리잡은 보석사는 현재는 아담한 규모로 축소되었지만 한 때는 강원이 있어 많은 학승이 배출된 사찰이기도 했단다. 사찰 특유의 고즈넉한 분위기와 천년의 세월을 간직한 보석사 은행나무가 무척 인상 깊은 곳이었다.


일주문을 얼마 지나지 않으면 의병승장비가 나타난다.
의병승장으로 금산전투에서 중봉 조헌과 함께 순절한 기허당 영규대사의 순절사적비로 헌종 6년(1840)에 건립되었다.


보석사에 이르기까지 이어진 숲 속의 키 큰 삼나무 산책길은 삼림욕을 하기에도 충분했다.

 
걸음은 보석교에 이르고 범종루의 모습이 서서히 드러나면서 보석사의 경내로 이어진다.
 
 
보석사는 신라 헌강왕 11년(885)에 조구 선사가 창건하였다.

현재는 작은 규모이지만 한 때는 이곳에 강원이 있어서 많은 학승이 배출된 전라북도 일원의 33개 말사를 통괄할 정도로 큰 사찰이었다고 한다. 창건 당시 앞산의 금광에서 채굴된 금으로 불상을 조성하였다 하여 절 이름을 보석사라 하였다.
 
임진왜란 때 타 없어진 것을 조선 고증 19년(1882)에 명성황후가 다시 세웠다.

현재 보석사에는 천연기념물로 지정된 은행나무와 대웅전, 의선각, 등운선원, 기허당, 산신각, 범종루, 일주문, 요사채, 주지실 등이 있다.