▲ 이완구 충남도지사가 3일 충남도청 기자실 앞에서 지지자들에게 둘러싸여 "사퇴 철회" 촉구를 받고 있다.

이완구 충남도지사가 정부의 행정도시 수정 추진에 반발하며 3일 지사직을 전격 사퇴했다.
이 지사는 이날 오후 국회에서 기자회견을 갖고 “세종시 수정이 공론화된 지금, 누군가는 법집행이 중단된 점과 약속을 지키지 못하게 된 점에 대해 책임을 져야한다고 생각한다”며 지사직 사퇴를 선언했다.
1995년 민선자치제도 시행 이후 충남도지사로는 심대평 전 지사에 이어 두 번째이며, 전국적으로는 세 번째다.

‘법집행 중단 책임지고 사퇴’

이 지사는 이날 ‘국민여러분께 드리는 글’<전문 2면>을 통해 “그동안 충남 도백으로서 ‘행정중심복합도시 특별법’에 따라 국민들과 도민들께 정부 정책에 협조해 주실 것을 호소해 왔으며, 특히 공주시민과 연기군민들께는 원안 추진을 확신해도 좋다는 약속을 해왔다”며 “그럼에도 불구하고 원안 추진은 난망해졌고 저는 제 능력을 탓하지 않을 수 없게 됐다”고 말했다.

이어 “선출직 도시사로서 어제는 법 집행에 협조해 달라고 하고, 오늘은 정반대의 논리로 다른 말씀을 드릴 자신이 없다”며 사퇴 선언 배경을 설명했다.

이 지사는 특히 “행정도시는 충청도만의 것이나, 특정 정부의 전유물도 아니라 오랫동안 안고 있던 수도권 집중문제를 해결하고 황폐해져가는 지방을 살려야 한다는 국가의 염원과 비전, 그리고 철학이 담겨져 있는 국책사업”이라며 “수도권과 비수도권의 문제를 해결하기 위해서는 국가균형발전이라는 상생전략이 필요하다”고 강조했다.

이 지사는 또 “‘효율’을 이야기 하고 있지만, 보이지 않는 뒤에는 그것을 뛰어넘고도 남을 ‘신뢰’라고 하는 아주 소중한 가치가 있으며, 국민들의 국가에 대한 신뢰는 국가 발전의 원동력이자 중심축”이라며 “행정도시가 무산될 때 신뢰는 깨질 것이며, 국민의 좌절과 상처, 갈등과 혼란은 앞으로 국정 운영의 커다란 걸림돌이 될 것”이라고 주장했다.

그러면서 이 지사는 “지금 우리의 상황은 분명 위기이지만, 또 한편으로 생각하면, 그 진통은 한 단계 더 높은 성숙한 나라로 가기 위한 자양분이 되리라 확신하고 있다”며 “국가균형발전이라는 대의에 기꺼이 동참해주신 국민 여러분, 원안 추진을 당부하신 충청남도 도민 여러분, 소망을 지켜내지 못하고 정치적 책임을 지고 물러나는 저를 용서해 주시기 바란다”고 덧붙였다.

도청 기자회견·이임인사 불발

한편 이날 오후 충남도청 기자실에서 갖기로 한 기자회견과 직원들을 대상으로 한 이임인사는 ‘이완구를 사랑하는 사람들의 모임(완사모)’ 등 지지자들과 도의회 의원들의 강력 반발로 성사되지 못했다.
충남도청 정문에 대기하고 있던 지지자 등은 국회 기자회견을 마치고 도청에 들어선 이 지사를 가로막고 “사퇴 철회”를 촉구했다.

이 과정에서 이 지사와 지지자들은 눈시울을 붉히기도 했으며, 이 지사는 기자회견을 ‘도민께 드리는 글’<전문 2면>로 대신한다고 밝히고 도청을 떠났다.

이 지사는 이 글을 통해 “저를 뽑아주시고 충남도정을 맡겨주신 그 큰 뜻을 이루지 못하고 물러나는 저를 용서해 주시기 바란다”고 말했다.
이어 “생각해보면 지난 재임기간은 짧았지만 강렬했고 행복한 순간이었다”고 회상하며 “충청인 내면에 잠재돼 있던 신념과 용기, 의지와 열정을 끄집어 내 우리 공무원들과 함게 ‘한국의 중심, 강한 충남’ 건설의 기초를 닦았다”고 말했다.

또 “외자유치 전국 1위, 국방대 이전 유치, 도청이전특별법 제정, 안면도국제꽃박람회의 성공적 개최, 백제문화제 통합 및 백제역사재현단지의 민자유치 성공, 청소년 대안학교 설립 등은 도민 여러분이 함께 해주시고 지혜와 성심을 모아주셨기에 가능한 일이었다”고 덧붙였다.

그러면서 이 지사는 “지난 2007년 대선에서도 정권이 교체되면 행복도시가 무산되는 것이 아닌지 하는 막연한 불안감이 우리를 괴롭혔는데, 그것이 현실이 된 지금 행정도시 문제를 떠나 여러분이 느끼실 허탈과 분노는 그 어떤 것으로도 보상받지 못할 것”이라며 “이제 그 어떤 정치인도 충청인에게 공약을 내 걸기 어려울 것이며, 정부가 아무리 훌륭한 대안을 제시하더라도 신뢰를 줄 수 없을 것”이라고 강조했다.

이 지사는 그리고 “개인의 입장과 이해관계, 가치관을 떠나 충청남도 지사라는 직책에 있는 저는 이처럼 상처받은 여러분의 자존심을 보듬고 가야할 책무가 있음을 무겁게 느끼고 있다”며 “도지사직을 걸고 행정도시를 지켜내겠다고 약속한 저는 이제 저를 던짐으로써 적어도 여러분과의 신뢰를 지키고 훼손된 충청인의 명예와 자존심에 조금이라도 위안이 되고자 한다”고 말했다.

도의회, 사임통지서 수령 거부

▲ 신진영 비서실장(왼쪽)이 사임통지서를 제출하려 하자 도의회 의원들이 수령을 거부하고 있다.

이 지사는 또 이날 기자회견 이후 사임통지서를 도의회 의장에게 전달키로 했으나, 지지자들의 반발로 회견이 불발되면서 사임통지서 전달도 무산됐다.
이에 따라 이 지사는 신진영 비서실장을 통해 사임통지서를 보냈지만, 이마저도 수령을 거부 받아 공문을 통해 전달했다.

충남도는 행정 공백을 최소화 한다는 방침아래 이날 오후 긴급 실·국장회의를 개최, 세종시 문제를 포함한 도정 현안에 대한 사후 대책을 논의했다.
이 지사 사퇴에 따라 각종 도정 업무는 이인화 행정부지사가 도지사를 대신해 결재하게 되며, 이 지사가 도지사직에서 공식적으로 물러나게 되는 14일부터 이인화 부지사가 도지사 권한대행을 맡게된다.

현행 지방자치법은 ‘주민들의 선거로 뽑힌 지방자치단체장이 사퇴하려면 해당 지방의회에 사퇴날짜를 적은 사퇴서를 통보해야 하며, 사퇴서에 적힌 사퇴 날짜에 물러난다’고 규정돼 있으며, 이 지사는 도의회에 제출한 사임통지서에 사퇴일을 ‘12월 13일’로 명기했다.